Cosa succede se proviamo a rovesciare la frase di Massimo D'Azeglio, frase trovata, fin da quando qualcuno ci ha parlato di Italia, scolpita sui frontoni più in vista dei simboli dell'unità nazionale? E se assumiamo questa come titolo del numero di Futuribili: "Gli italiani ci sono, a quando l'Italia"?

La scatola delle frasi celebri ne contiene anche una di circa cinquant'anni prima, detta da Metternich nel corso di un'intervista rilasciata alla Storia, corrispondente speciale del quotidiano La Fama . Essa suona più o meno così: "L'Italia è semplicemente un'espressione geografica", con l'implicita assunzione che esistessero tanti italiani regionali, le cui élites parlavano due lingue straniere, quella italiana e quella della cultura dominante in Europa.

Il numero di Futuribili si muove nell'ambito di queste negazioni e di questi progetti per il futuro. Esso comincia con la proposizione di domande sull'Italia e sugli italiani fatte a non italiani che conoscono bene Italia e italiani: inglesi, francesi, americani, libanesi, cechi, russi, iraniani, norvegesi. A queste opinioni abbiamo voluto aggiungerne altre, quelle dell'italiano che vive lontano dall'Italia.

Il passo successivo è consistito nel raccogliere alcune riflessioni sulle "forme per l'Italia", le quali si estendono agli aspetti del rapporto fra repubblicanesimo e cittadinanza, ai temi del futuro fra autonomismo, regionalismo e federalismo, al fenomeno leghista in relazione al localismo politico. Infine, l'armatura costituzionale viene considerata sia dalla prospettiva sociologica sia da quella giuridica.

"L'Italia come poteva essere" racconta il futuro visto dal passato. Risulta un'Italia che, per le occupazioni dei vincitori del '45, avrebbe potuto essere ridotta nuovamente a un'espressione geografica, con una sorta di nuovo esame da superare per verificare la volontà di essere un'altra volta patria politica degli italiani con la riunificazione.

Un'altra parte di questo numero affronta il tema di come l'Italia porta nel futuro il suo essere nazione, la sua anima tra nazionale e localista-universale, il suo comporsi nell'Europa rinnovata che ci sarà fra trent'anni. Conclude Futuribili l'approccio italiano alla globalizzazione, sia in relazione alla mobilità dei confini economici sociali politici sia alla prova della sua unità economica nei confronti della interdipendenza planetaria sempre più reale.

Il volume è il prodotto di intellettuali stranieri che conoscono bene l'Italia e gli italiani, e di studiosi italiani che hanno da un lungo, ma sempre recente, tempo, pensato, ricercato e scritto su cos'è l'Italia e quale sarà il suo futuro. Studiosi e intellettuali di grande intelligenza e autorevolezza che hanno risposto con entusiasmo all'invito di discutere sul futuro dell'Italia.