L’attività di emergenza sanitaria ospedaliera implica un costante confronto con la sofferenza sia fisica che mentale. In questo lavoro sono state indagate alcune caratteristiche psicologiche di 59 infermieri e di 50 medici di tre pronto soccorso della Liguria utilizzando: 1) un questionario sulle motivazioni e sulle emozioni che sostengono gli operatori nella loro attività lavorativa, 2) la scala Eysenck Personality Inventory e 3) la scala Maslach Burnout Inventory. Il disagio emotivo è risultato dipendere dalla loro motivazione, dalle emozioni provate, dal nevroticismo e dall’anzianità di servizio. Considerando i risultati nel loro insieme si può concludere che motivazioni, emozioni e personalità hanno un ruolo impor- tante nel sostenere l’attività degli operatori dell’emergenza sanitaria. Una costante riflessione degli operatori su tali risorse può rivelarsi utile nell’identificare per tempo situazioni che, se trascurate, possono portare a stati di disagio psicologico, e nel prevenire lo sviluppo del burnout.