Le parole e le espressioni che ricorrono nel dibattito sulla scuola sono un numero abbastanza modesto. Accade, tuttavia, che i medesimi termini si trovino a indicare intenti o modalità d'azione diversissimi e persino incompatibili fra loro, al punto che non sempre è agevole comprendere che cosa realmente voglia dire chi usa determinati vocaboli e locuzioni. A volte l'alone che circonda le parole sembra dominare sul loro significato reale.
Inoltre, una parte consistente del lessico delle scienze dell'educazione è entrato a far parte dell'uso corrente attraverso traduzioni dalla letteratura internazionale, per lo più in inglese: nell'accomodamento linguistico, i nuovi concetti si vedono costretti entro termini che già possedevano in italiano un loro significato. Non può che derivarne un grande disorientamento.
Da qui la necessità di un volume come questo, capace di sottrarre le parole essenziali della scuola - natura, educazione, istruzione, formazione, personalità, attitudine, capacità, dote, socializzazione, metodo, strategia, procedura, individualizzazione, unità didattica, sostegno, programma, programmazione, esperimento, valutazione, verifica, orientamento, qualità, prova, test, insegnanti, aggiornamento - alla riduzione al senso comune e di affermare finalmente il loro significato specifico.

Benedetto Vertecchi è professore ordinario di Pedagogia sperimentale all'Università Roma Tre e direttore del Dipartimento di Progettazione Educativa e Didattica. Fra le sue numerose pubblicazioni ricordiamo: Decisione didattica e valutazione (Firenze, 1994), Valutazione analogica e istruzione individualizzata (Firenze, 1994), Manuale della valutazione (Milano, 2003), Origini e sviluppi della ricerca valutativa (con G. Agrusti e B. Losito, Milano, 2010), Orbis dictus. Un ambiente adattivo multilingue per l'istruzione in rete/Orbis dictus. A Self-Adaptive Environment for Multi-language Teaching and Learning Opportunities (con A. Poce, C. Angelini, F. Agrusti, Milano, 2010). Ha fondato e dirige Cadmo. An International Journal of Educational Research (ISI).