I contributi raccolti in questo volume mettono in luce le principali tendenze che caratterizzano il processo di trasformazione strutturale dell'economia italiano durante il decennio '70 e i primi anni '80, e i problemi che la nostra economici si troverà ad affrontare alla soglia degli anni 2000. Il volume contiene quattro sezioni che riguardano: Le tendenze demografiche, 11 mercato e le politiche del lavoro, 1 vincoli strutturali e 1/ cambiamento strutturale e il dualismo. Dall'insieme di questi contributi è stato possibile ricavare uno chiave di lettura unitaria che propone una interpretazione delle problematiche strutturali che caratterizzano attualmente la nostra economia. Un tratto particolare di tale interpretazione, che deve far riflettere anche ci fini delle politiche economiche di lungo periodo, è che una lettura solo aggregato dei problemi di lungo periodo dell'economia italiano rischia di essere fuorviante: a livello di indicatori aggregati la nostra economia appare allineate con le altre economie avanzate europee; ma se passiamo alla disaggregazione settoriale e soprattutto territoriale e se facciamo emergere la problematici del mezzogiorno dobbiamo modificare profondamente il modello interpretativo, inserire l'asimmetria nell'analisi del processo di sviluppo e di cambiamento strutturale e porci il problema delle politiche più adatte a fronteggiare tale asimmetria.

Questa asimmetria emerge: nella dinamico demografica, nella struttura dell'offerto di lavoro, nell'organizzazione del mercato del lavoro, nella struttura intersettoriale e nell'evoluzione tecnologica. Il problema dello sviluppo del mezzogiorno, uno sviluppo che non è riuscito se non parzialmente ad uscire dalla logica dell'economia assistita, rimane il nodo centrale della struttura italiana. Esso è rilevante per spiegare lo svilupparsi del nuovo dualismo tra pubblico e privato che tanto dibattito suscita di questi tempi; rimane condizionante ogni prospettiva ulteriore di integrazione dell'economia italiana nell'economia europeo.