Il ruolo strategico della comunicazione nelle pubbliche amministrazioni, nell'ultimo decennio, è sempre più stato evidente. Nell'era di Internet si perfezionano e affinano le tecniche e i modi di comunicazione, si intensificano i flussi di informazione, si sperimentano nuove metodologie di ascolto, si tenta di semplificare il linguaggio in uso negli uffici pubblici. Si arricchisce anche la letteratura scientifica sul tema, si moltiplicano dibattiti, convegni, tavole rotonde e, di conseguenza, gli interventi normativi e le direttive emesse dai governi.
Ma qual è oggi il reale stato di salute della comunicazione pubblica? Ottimale, come suggerirebbe la mole di provvedimenti e documenti emessi? Soddisfacen-te, malgrado talune disfunzioni fisiologiche da correggere? O tuttora cagionevole, e perciò bisognevole di interventi terapeutici? In che misura la comunicazione riesce a incidere sull'efficacia e la qualità dei servizi pubblici, anche in settori cruciali come la sanità? E in tutto ciò quanti ostacoli frappone una burocrazia ancora abbarbicata a linguaggi anacronistici o pronta ad accogliere il nuovo nel modo peggiore, scimmiottando locuzioni figlie di una cultura manageriale ancora non assimilata e tendenzialmente incline a rifugiarsi in comportamenti elusivi?
Su questi temi, di stringente attualità, si interrogano gli autori del volume, provenienti da aree diverse, quella accademica e quella burocratica, ma uniti da un comune sentire e da una congiunta visione etica della cosa pubblica. Ed è proprio l'incontro tra due differenti campi d'azione ad allargare lo spettro e le angolazioni dell'indagine: alla analisi del sociologo, condotta con rigore scientifico, attenta al metodo, alle esperienze straniere e alla dimensione europea, si accompagnano le riflessioni del funzionario pubblico, suggerite da esperienze dirette e rese in una prosa accattivante, condita da sobria e amara ironia.

Antonio La Spina è ordinario di Sociologia presso l'Università di Palermo. Tra i suoi volumi più recenti ricordiamo: I costi dell'illegalità. Mafia ed estorsioni in Sicilia (Fondazione Chinnici, il Mulino, 2008), di cui è stato curatore; Le autorità indipendenti, con S. Cavatorto (il Mulino, 2008); Mafia, legalità debole e sviluppo del Mezzogiorno (il Mulino, 2005).
Antonino Cangemi, dirigente presso la Regione Sicilia, ha presieduto vari uffici, tra cui l'ufficio speciale antiracket e per la solidarietà alle vittime della mafia. Collabora a riviste giuridiche e, con note di varia cultura, a periodici e quotidiani; ha di recente pubblicato Semplificazione del linguaggio dei testi amministrativi (Palermo, 2007) e Mobbing: saperne di più per contrastarlo (Palermo, 2007).