Con questo volume si entra nel periodo unitario, analizzando i vari aspetti che riguardano direttamente o che, comunque, influenzano le modalità formative del giovane regno. Da qui, appunto, la dizione "strumenti, propaganda e miti" che si impiegano per veicolare e far attecchire modalità comportamentali che si ritengono desiderabili. Il titolo si ripeterà per altri quattro volumi, giacché in ciascuno di essi saranno prese in esame iniziative, istituzioni ed opere che vanno dalla letteratura alla manualistica, dalla saggistica alla stampa periodica, dalla onomastica viaria alla formazione degli insegnanti, tutte tese ad influenzare in maniera capillare ed incisiva l'immaginario collettivo dei futuri italiani. D'altronde proprio questi ultimi sono il materiale più carente.

L'Italia ormai c'è, ma mancano gli italiani. Per farli si ricorre anche agli strumenti della formazione usati in tutti i luoghi e in tutti i modi possibili per dare man forte all'ancora fragile sistema scolastico. Si va così delineando un sistema formativo che, di necessità, si giova di tutti gli stimoli che si pensa di riuscire ad offrire con sistematicità alle giovani generazioni, in particolar modo a quelle popolari. È un sistema che si configura apparentemente come società educante ma che, purtroppo, è solo un suo simulacro, dato che esso regge solo in forza di un progetto politico che prevarica la dimensione educativa.

Questo volume fa parte del Progetto di ricerca Educazione e politica nell'Ottocento italiano. Volume III

Giovanni Genovesi è docente di Pedagogia generale all'Università di Ferrara. Dirige le riviste "Ricerche Pedagogiche" e il "Bollettino" del CIRSE (Centro Italiano per la Ricerca Storico-educativa) di cui è presidente. Fra le sue opere più recenti: Le parole dell'educazione. Guida lessicale al discorso educativo, Ferrara, 1998; Storia della scuola in Italia dal Settecento a oggi , Bari, 1998; L'educazione dei figli. L'Ottocento , Firenze, 1999; Pedagogia. Dall'empiria verso la scienza , Bologna, 1999; Schola infelix. Le ragioni di una sconfitta , Roma, 1999; Lessico per la scuola , Torino, 2001.