Lo scopo di questo libro è sintetizzabile nella curiosa affermazione di N. Bohr: "È molto difficile fare una previsione accurata, specialmente sul futuro". Siamo continuamente sollecitati da scientifiche profezie sistematicamente disdette dalla realtà e siamo molto poco interessati a imparare dalla storia, ad osservare i fatti. Eppure, la saggezza dell'oracolo di Delfi stava tutta nel Γνωθι σεαυτον, scolpito all'ingresso del tempio: per interrogare il futuro occorre conoscere bene ciò che siamo e il cammino che ci caratterizza.
Il testo è frutto di una paziente osservazione: i consumi energetici Italiani sono ricostruiti dal 1861 al 2010, in termini di produzione, importazione, esportazione e bunkeraggio delle singole fonti energetiche primarie e secondarie. I dati, sistematicamente referenziati e validati, sono poi aggregati in forma di bilancio energetico in termini di consumo interno apparente di fonti primarie equivalenti.
Quanto non è stato possibile riportare a stampa è reso disponibile all'indirizzo www.datienergeticiitaliani.ing.unibo.it.
Alcune analisi presentate al lettore mettono in evidenza l'evoluzione del Paese: attraverso guerre, crisi economiche e profondi cambiamenti politico-sociali si vede un Paese che cresce e si sviluppa con grande impeto (e anche questo ci dice qualcosa per l'oggi e il domani). Le postvisioni - ne vengono proposte diverse - mettono in luce qualche aspetto interessante della nostra storia, come la regolare dinamica di sostituzione delle fonti energetiche, i tempi necessari per queste evoluzioni, l'assenza di una nuova fonte energetica negli ultimi decenni e le incognite per il futuro.
C'è anche una piccola sorpresa: il nostro sistema energetico è molto più "nucleare" di quanto si pensi.

Paolo Vestrucci è professore associato presso il Dipartimento di Ingegneria Industriale della Scuola di Ingegneria dell'Università di Bologna e insegna nel corso di laurea in ingegneria energetica. Si occupa di analisi di rischio, di energia e di ambiente. Svolge consulenza per istituzioni pubbliche, industrie e associazioni. È socio fondatore di NIER Ingegneria.