Questo volume, destinato a insegnanti e studenti delle Scuole, dei Conservatori e delle Università, esamina la necessaria convergenza, in senso pedagogico e didattico, tra l'approccio 'critico' alla cultura musicale (ascolto e comprensione) e l'approccio 'pratico' all'esercizio della musica (esecuzione, composizione, improvvisazione). Per esprimere appieno la propria efficacia nella formazione del giovane cittadino, l'educazione musicale ha bisogno sia del 'fare' - inteso come prassi sorretta da un vigoroso apparato di competenze teoriche - sia del 'conoscere', che si realizza nell'ascolto attento e consapevole dell'opera d'arte musicale.
Due temi spiccano nel volume. Per un verso, va valorizzata la dimensione storica dei fenomeni musicali, che nel consumo corrente e in certe prassi pedagogico-musicali alla moda tende a sbiadire. Per altro verso, la sfida dell'interculturalità impone lo studio serio e coscienzioso della propria come delle altrui tradizioni musicali, a beneficio di una comprensione che apprezzi e rispetti le differenze. Altri saggi descrivono i contesti dell'insegnamento-apprendimento (il Conservatorio, la Scuola); altri ancora offrono specifiche proposte didattiche.

Giuseppina La Face Bianconi , ordinario di Storia della musica e di Pedagogia musicale, dirige il Dipartimento di Musica e Spettacolo dell'Università di Bologna. Violinista, ha lavorato sulla polifonia profana del tardo '400, su Schubert ( La casa del mugnaio: ascolto e interpretazione della "Schöne Müllerin" , Firenze, Olschki, 2003), sulla didattica dell'ascolto ("Musica e Storia", XIV, n. 3, 2006), sulla comprensione musicale. Dirige "Il Saggiatore musicale" (Olschki, 1994 sgg.) e nell'omonima associazione coordina il "SagGEM", Gruppo per l'Educazione musicale.
Anna Scalfaro , dottore di ricerca in Musicologia e Beni musicali, assegnista nel Dipartimento di Musica e Spettacolo dell'Università di Bologna, pianista, si occupa di Pedagogia musicale (ha dedicato una monografia di taglio didattico al Concerto per clarinetto di Mozart: Bologna, Albisani, 2007) e di Storia della musica contemporanea ( I "Lirici greci" di Quasimodo: un ventennio di recezione musicale , Roma, Aracne, 2011).