La protezione ambientale è una funzione tanto essenziale, sia per l'attuale che per le future generazioni, quanto complessa per la numerosità e la varietà di attività e di servizi che ne fanno parte. Alcuni di questi sono di interesse nazionale o addirittura globale, altri toccano invece da vicino solo specifiche aree o comunità locali.

Questa diversificazione rende particolarmente delicato il problema del finanziamento di queste attività che in Italia da alcuni anni sono affidate alle Agenzie Regionali per la Protezione Ambientale, ormai istituite in quasi tutte le regioni.

La necessità di garantire un livello minimo essenziale di protezione ambientale in tutte le parti del territorio nazionale deve infatti essere coniugata con la possibilità per le singole comunità regionali e locali di scegliere il livello preferito di tutela, provvedendo direttamente al sostenimento dei relativi costi aggiuntivi. Da qui la necessità di prevedere una struttura complessa ma coerente di strumenti finanziari ai vari livelli di governo che rispetti i principi del federalismo fiscale.

Il volume si compone di due parti: la prima è costituita da un ampio saggio che sintetizza il contenuto della ricerca, raccordando i vari contributi disciplinari allo scopo di offrire una visione dell'attuale assetto del settore della protezione ambientale e di fornire una stima del fabbisogno di finanziamento di un sistema nazionale completo di agenzie.

La seconda parte è invece costituita da una serie di contributi settoriali: i primi sono dedicati agli aspetti giuridici, al confronto con le altre esperienze europee e alla stima delle necessità di risorse per le agenzie. Il futuro possibile assetto finanziario è analizzato negli ultimi quattro saggi che descrivono specificamente i vari strumenti ipotizzabili (trasferimenti, compartecipazioni, tasse ambientali, tariffe).

Una appendice normativa sulla legislazione regionale in tema di finanziamento della protezione ambientale conclude il volume.

Giovanni Maltinti è dirigente dell'area di ricerca "Economia pubblica" dell'IRPET. Svolge attività di ricerca nei settori del federalismo fiscale, della produttività dei servizi pubblici locali e sanitari e della valutazione degli investimenti, con particolare riferimento alle infrastrutture di trasporto. È autore di numerose pubblicazioni, fra le quali i volumi Finanziamento ed efficienza della spesa pubblica locale (1987), Domanda e funzionalità dei servizi pubblici locali (1993) e L'aeroporto di Firenze: prospettive di sviluppo ed effetti sul sistema economico regionale (1998).