L'obiettivo del libro è analizzare l'evoluzione e il cambiamento delle strategie di distribuzione e di erogazione dei servizi nella farmacia privata a seguito dei mutamenti normativi che hanno interessato il settore negli ultimi anni. Si tratta di un'analisi economica, storica, manageriale, condotta da prospettive teoriche alternative e da punti di vista differenti.
In questo lungo percorso sono state individuate tre fasi e tre figure di farmacia e di farmacista, e differenti modelli di business. Una prima fase è stata caratterizzata da un farmacista faber, leader, punto di riferimento e presidio territoriale indispensabile ed esclusivo della salute pubblica. La seconda fase, invece, ha mostrato un farmacista che ha perso gradualmente il potere e la forza dell'etica, le ragioni e la fonte del suo carisma. L'immagine che ne è emersa è quella di una farmacia fonte di ricchezza, non di prestigio. Questa fase ha generato forze di reazione, e il farmacista si è trovato spesso tra i lacci e lacciuoli di una burocrazia che spesso, in totale autarchia, pretendeva di controllare se stessa, in semplificazioni che non si rifacevano alla pratica comune. Il farmacista è corso ai ripari, si è improvvisato esperto giuridico, manager, procuratore, economista, e sul campo ha appreso a fare tutti questi mestieri.
"La regolamentazione ha contribuito a limitare le libere professioni più di quanto abbia fatto il mercato; le leggi hanno burocratizzato il contenuto stesso del sapere professionistico". E anche se le professioni sono diventate più rigorose e specialistiche, si è persa "l'esperienza della comunità", scrivevano già Perrucci e Gerstl nel 1969, per un fenomeno del tutto simile. Questa fase ha raggiunto il culmine a partire dal Decreto Bersani, che non deve essere inteso, per dirla con il grande storico Duby, come "la vittoria del popolo contro il feudalesimo" ma "l'inizio di una svolta importante: "il passaggio da una religione rituale e liturgica [...] a una religione d'azione", e si è conclusa con il Decreto Monti. Nella terza fase, ancora in atto, servizio e mercato, sostenuti dalla tecnologia, non solo possono ma devono coesistere e supportarsi a vicenda. Nuove figure di farmacisti e di farmacia, nuove soluzioni e strategie di mercato emergono. Nuove sfide. In questi processi di integrazione, negli sforzi di fidelizzazione, nell'erogazione di servizi sempre più rilevanti per la sanità territoriale, nelle nuove competenze richieste, nelle relazioni con i clienti e le istituzioni, nel ruolo svolto dalla farmacia anche nella più recente emergenza, la farmacia è costantemente di fronte a un bivio. Da una parte c'è l'individualismo, dall'altra la comunità.

Leopoldo Trieste, già ricercatore junior di Economia e gestione delle imprese presso la Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa dove ha ottenuto un master e un dottorato in Innovation Management, insegna Economia e organizzazione dei sistemi alimentari alla Facoltà di Farmacia di Pisa, al corso di Scienze della nutrizione umana, dove è fondatore e organizzatore dei Seminari di Neuroscience & Food Choice, e di Management Practice al corso di Data Science and Business informatics, sempre presso l'ateneo pisano. Svolge da più di un decennio attività di ricerca e di insegnamento presso la Scuola Superiore Sant'Anna e l'Università di Pisa in Economia sanitaria, Farmacoeconomia, Health Technology Assessment, Innovation Management. Ha all'attivo una trentina di pubblicazioni su riviste internazionali sui temi della valutazione e gestione dell'innovazione tecnologica in sanità e sull'impatto economico delle malattie rare. Ha partecipato in qualità di responsabile di unità di ricerca a numerosi progetti di ricerca nazionali e internazionali finanziati dalla Comunità Europea. Si occupa di decision making, marketing e neuromarketing dei prodotti alimentari.