Le biotecnologie agricole ripropongono in modo nuovo e radicale temi complessi legati all’analisi dei sistemi agroalimentari: la concentrazione industriale e le sue conseguenze sul futuro dell’agricoltura e della biodiversità; l’internazionalizzazione e i rapporti tra Nord e Sud del mondo; la regolamentazione e il ruolo dello stato nella costruzione dei mercati; la globalizzazione e l’architettura delle sue istituzioni di governo.

Promosse in nome di valori universali (produrre più alimenti per combattere la fame nel mondo e per rispondere alle esigenze di una rapida crescita demografica; salvare l’ambiente e utilizzare al meglio le risorse naturali, che sappiamo ormai limitate e rinnovabili solo se si rispettano i vincoli da esse imposti), le agrobiotecnologie sono strategiche per la competitività delle imprese e delle nazioni e, in quanto tali, sono il campo privilegiato delle battaglie economiche, sociali e istituzionali, combattute per arrivare per primi ad occupare i mercati, a creare le regole del loro funzionamento e a definire le istituzioni che li governano.

Questo volume tratta dei principali temi economici e sociali legati alla diffusione degli organismi geneticamente modificati: la nascita del complesso agrobiotecnologico, la brevettazione della materia vivente, la regolamentazione sulla biosicurezza, la definizione di nuove regole del commercio internazionale e la divergenza tra Stati Uniti ed Unione Europea, proponendo una interpretazione in chiave di diritti. Diritti dei paesi poveri allo sviluppo, diritti dei consumatori alla salute, all’informazione e alla scelta, diritti dei cittadini alla partecipazione alle scelte tecnologiche e scientifiche, nella società del rischio e dell’incertezza.

Maria Fonte , professore associato di Economia Agraria, presso l’Università di Napoli Federico II, si occupa di biotecnologie agricole sin dal 1987, quando ha soggiornato per un anno presso il Dipartimento di Sociologia Rurale della Cornell University, Ithaca, NY, Usa. Ha numerose pubblicazioni sull’argomento. Nel 1992, insieme con Pascal Byé, ha organizzato un convegno internazionale su “Biotecnologie e agricoltura: evoluzione o rivoluzione?”, i cui atti sono stati pubblicati su La Questione Agraria, Cahiers d’Économie et Sociologie Rurales, Agricultura y Sociedad, Agriculture and Human Values, FEE-Ensaios .