Dati i bassi tassi di crescita economica dell'Unione Europea rispetto a quelli degli Stati Uniti, della Cina, dell'India e di alcuni paesi del Sud-est asiatico, nel marzo del 2000 i governi europei lanciarono la ormai nota strategia di Lisbona, grazie alla quale, entro il 2010, l'Europa avrebbe dovuto diventare "la più dinamica e competitiva economia del mondo, fondata sulla conoscenza, capace di sviluppo sostenibile, con più e migliori posti di lavoro, una maggiore coesione sociale e rispetto per l'ambiente".
Decorso più di metà dell'arco temporale prefissato, gli stessi governi e la Commissione Europea hanno dovuto riconoscere l'insuccesso di tale strategia e ammettere che le ragioni dei risultati deludenti sono da attribuirsi all'inadeguatezza del metodo intergovernativo adottato per realizzarne gli obiettivi.
La ricerca presentata in questo volume dimostra che per rilanciare l'economia europea è necessaria un'iniziativa di insieme che superi i limiti del coordinamento delle politiche economiche nazionali e che miri con decisione al rilancio della crescita e dell'occupazione nell'Unione attraverso la realizzazione di un piano di investimenti, gestito da un governo europeo.
Solo con un governo europeo dell'economia, l'Unione può avere infatti la capacità e la forza per avviare e realizzare un piano europeo di sviluppo efficace ed efficiente, per promuovere nel mondo un nuovo modello di sviluppo economico orientato alla sostenibilità ambientale e sociale e per contribuire al miglioramento della governance economica mondiale orientandola nel senso di una gestione di tipo cooperativo e multilaterale.

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