Il XX Rapporto sull'occupazione in provincia di Trento offre una nitida immagine del mercato locale del lavoro attraverso una rilevante quantità di informazioni statistiche, e soprattutto mediante una serie di approfondimenti tematici che vogliono aiutare il lettore ad orientarsi nella comprensione di fenomeni in evoluzione, spesso rapida (fenomeni che non sempre risultano di immediata assimilazione).
Il Rapporto si offre quindi come una "guida" che accompagna il lettore nei meandri di un mercato del lavoro sempre più complesso e frastagliato.
Anche nel 2004, il mercato locale del lavoro ha continuato a mostrare quei caratteri di solidità che lo hanno caratterizzato per anni, anche se le note positive si accompagnano a primi segnali di raffreddamento che derivano da un contesto più ampio e diffuso di crisi economica.
Ambedue gli aspetti vengono chiaramente evidenziati nel Rapporto: da un lato vi è la tenuta dei principali indicatori di riferimento (alti tassi di attività e occupazione a fronte di una disoccupazione a livello frizionale); dall'altro lato vi è il rallentamento in termini di crescita delle assunzioni in generale e nell'ambito delle attività manifatturiere in particolare, che segnano una modesta riduzione rispetto ad un anno fa.
Le regole del mercato globale certo non risparmiano nemmeno un ambito ridotto come il Trentino, ma la loro influenza è temperata da una economia strutturata su comparti (industria, agricoltura, terziario privato e terziario pubblico) in rapporto equilibrato tra loro, da una collocazione geografica invidiabile (il Trentino si trova lungo l'asse su cui passano i rapporti nord - sud in Europa), su politiche di sviluppo e del lavoro particolarmente raffinate ed efficaci.