Le ricerche riunite da Luciano Righi in questo libro ricostruiscono l'evoluzione del servizio civile, così come si è manifestata nei trenta anni della sua storia, fino all'attuale fase di declino, di metamorfosi e di resurrezione.
Nella prima parte del libro vengono presentate le caratteristiche e le tendenze strutturali del servizio civile: gli autori illustrano come è cambiato il servizio civile negli anni, sia attraverso le norme sia nella traduzione in realtà concreta di un fenomeno, prima di elite e poi di massa.
Opinione pubblica e servizio civile sono i temi centrali della seconda parte del libro. Qui gli autori illustrano gli atteggiamenti dell'opinione pubblica italiana rispetto all'obiezione di coscienza e al concetto di obbligatorietà.
La terza e ultima parte è invece dedicata al progetto sperimentale di servizio civile messo in atto dalla Regione Emilia Romagna: l'autore delinea i motivi ispiratori, le strategie e i risultati di una esperienza che, con tutta probabilità, è la più significativa realizzata in Italia in questo ambito.
Luciano Righi è dottore di ricerca in Teoria e ricerca sociale presso l'Università di Roma "La Sapienza", professore a contratto di Sociologia economica presso l'Università degli Studi del Molise. Ha pubblicato studi di sociologia militare e si occupa di Terzo settore, piccole e medie imprese, politiche pubbliche con particolare riferimento ai giovani e alle pari opportunità.