Le connessioni fra culture, paesaggi e identità sono molteplici, multiformi e dall'esito mai scontato, suscettibili quindi di essere analizzate da diverse angolazioni e con diverse chiavi di lettura. Da qui l'idea di realizzare un volume collettivo e multidisciplinare su questo tema. In tale ottica, il neologismo lifescapes da un lato vuole suggerire l'idea di "spazi vissuti", dall'altro riecheggia il concetto di "genere di vita" accostato a quello di paesaggio, inteso sia come modello, ossia come prodotto storico-sociale avente una valenza esplicativa generalizzabile, sia come simbolo, ossia come "insieme di segni da interpretare" (Vallega).
Se nel contesto del volume il paesaggio riveste un ruolo centrale, un'importanza non secondaria vuole attribuirsi a cultura e identità. Tali categorie, però, in questa sede acquistano senso soprattutto nella loro dimensione localizzata, geografica, territoriale, e quindi nella relazione che instaurano con il paesaggio. Una relazione di reciproche influenze e interferenze, azioni e reazioni, stimoli e condizionamenti, formazioni e deformazioni.
Il volume è diviso in tre parti: Persistenza e Mutamento, Alterità e Deformazione, Progetto e Recupero.
Nella prima parte i contributi affrontano il tema della persistenza nel mutamento - o del mutamento nella persistenza - dei valori culturali e identitari, saldandolo ai concetti di tradizione e patrimonio o all'ambivalente dialettica identità-sviluppo nei suoi risvolti paesaggistici.
Nella seconda parte l'enfasi è posta sulla "deformazione" - e non sulla mera trasformazione - di valori (e paesaggi) ad opera di culture "altre", alterità non necessariamente intesa in senso nazionale o etnico.
La terza parte, infine, tratta del recupero delle espressioni materiali e immateriali di "generi di vita" distanti dalla cultura urbano-industriale. La strada che viene oggi percorsa è quella del turismo culturale "minore", interpretabile come fruizione e condivisione delle espressioni culturali e dei caratteri identitari di un territorio e della comunità che vi risiede.

Luca Zarrilli è professore associato di Geografia economico-politica presso la Facoltà di Economia dell'Università degli Studi "G. D'Annunzio" di Chieti-Pescara. Autore di numerose pubblicazioni sui paesi in transizione dell'Europa orientale, affianca all'analisi geopolitica una più recente attività di ricerca sul tema del paesaggio nella sua dimensione socio-economica.