La ricerca i cui risultati sono sintetizzati nel libro si è proposta di rappresentare il fenomeno nuove professioni in termini analitico-descrittivi, mettendo cioè in evidenza le forme professionali emerse nella seconda metà degli anni '80 - e pertanto aperte agli anni '90 - a livello di numerosi comparti dell'assetto produttivo, quali: turismo, commercio-distribuzione, sport, cultura, lavoro, biotecnologie, pubblicità, comunicazione, ambiente, moda, credito-finanza, spettacolo, informatica, astronomia-astrofisica, medicina, medicina alternativa, consulenza alle imprese ingegneria, zootecnia, agricoltura, ...

Ciò ha portato ad analizzare più di 160 forme professionali, alle quali sono dedicate «schede» che presentano per ogni forma elementi sostanziali quali il corpo teorico, le funzioni, gli itinerari di formazione, l'etica, ecc.

La quarta edizione, qui presentata, integra l'ampio spettro di forme professionali originariamente definito, con tre comparti ulteriori, ossia professioni sociali, medicina veterinaria e criminologia, investigazione, sicurezza.