La qualità e il suo continuo miglioramento assumono in sanità particolare rilievo, e richiedono quindi di essere valutati per rispondere alle esigenze di chi governa, gestisce, controlla i servizi, di chi ne progetta o ne implementa lo sviluppo organizzativo e professionale, di chi valorizza la partecipazione sociale. I sistemi di valutazione sono sempre più numerosi, centrati sulle diverse dimensioni della qualità - erogata, percepita, sociale - e declinati dal punto di vista di diversi soggetti. Da qui l'utilità di una visione d'insieme fatta a partire dalle realtà professionali, organizzative, economiche, culturali al cui interno i diversi sistemi si sono sviluppati. Nel testo se ne descrivono le origini, gli sviluppi, le teorizzazioni, le diverse metodologie e i relativi strumenti, anche con schede specifiche di analisi e riferimenti bibliografici.

Successivamente vengono approfonditi e sviluppati alcuni sistemi di valutazione, come l'accreditamento di eccellenza, il controllo di gestione direzionale e strategico, la rilevazione della qualità percepita, in Italia ancora poco valorizzati, che possono quindi rappresentare un apporto innovativo per la cultura e per la prassi valutativa, orientato al miglioramento continuo della qualità dei servizi sanitari.

Il testo nasce dalla collaborazione di più aree di ricerca dell'Irs ed è stato messo a punto con finalità sia didattiche che critiche. La ricognizione, le metodologie e gli strumenti presentati offrono un orientamento ed un aiuto concreto ad amministratori, dirigenti, professionisti, operatori interessati alla qualità e alla sua valutazione.

Emanuele Ranci Ortigosa è direttore scientifico dell'Irs, direttore responsabile di Prospettive sociali e sanitarie , docente di Politica Sociale all'Università Ca' Foscari di Venezia, membro del Comitato tecnico per la Relazione sullo stato sanitario del Paese. Dal 1971 svolge attività di ricerca, consulenza, formazione nel campo delle politiche e dei servizi sociali e sanitari, ed è autore di numerose pubblicazioni.