La ricerca effettuata si propone di indagare sul significato dell’uso di droghe ed alcol nel corso della prima adolescenza. A questo scopo abbiamo sottoposto agli studenti delle prime classi dell’Istituto G.Dalmasso di Pianezza ( comune della cintura metropolitana di Torino), nel corso dell’anno scolastico 2002/2003, un questionario al fine di fare emergere le opinioni, gli atteggiamenti e i comportamenti degli adolescenti circa l’uso di droghe ed alcol. Dai risultati emerge che le droghe occupano un ruolo importante per gli adolescenti in quanto rispondono ai bisogni di emulare gli amici, di ricercare nuove sensazioni, di trasgredire, di divertirsi di più e, talvolta, come risposta alla presenza di problemi familiari. Le principali cause di disagio in questa fascia di età sono riconducibili al fatto di non sentirsi capiti, alla solitudine e a problematiche inerenti le relazioni sentimentali e di amicizia. Dall'indagine è, inoltre, emersa, una forte tendenza, a sperimentare ed utilizzare bevande alcoliche o derivati della cannabis ed alcuni dubbi, circa la pericolosità delle cosiddette nuove droghe. Nelle convinzioni degli intervistati si rileva una difficoltà ad esprimere una richiesta d'aiuto per problemi inerenti alle sostanze, in particolare nei confronti dell'adulto. Le droghe e l’alcol sembrano dunque assolvere al ruolo di facilitatori relativamente ad alcune problematiche di questa fase di sviluppo, in particolare quelle relative alla sfera relazionale ed all bisogno di individuazione e di differenziazione dell'adolescente. L'indagine fornisce, infine, indicazioni operative per la progettazione di interventi in campo preventivo, quali ad esempio una maggiore attenzione da porre sulle dinamiche del gruppo dei pari e le caratteristiche del setting in cui si affronta una richiesta di aiuto.