The method of economics and the role of the economist: Ferdinando di Fenizio’ contribution

Journal title RENDICONTI
Author/s Giovanni Pavanelli
Publishing Year 2026 Issue 2025/3
Language Italian Pages 24 P. 259-282 File size 0 KB
DOI 10.3280/rndoa2025oa22301
DOI is like a bar code for intellectual property: to have more infomation click here

View article Download Open Access article

FrancoAngeli is member of Publishers International Linking Association, Inc (PILA), a not-for-profit association which run the CrossRef service enabling links to and from online scholarly content.

This essay examines the contribution of Ferdinando di Fenizio, with particular reference to the debate on the methodology of economics and the role of the economist in contemporary societies. After outlining the principal features of the author’s scientific and professional biography, it focuses on three central themes: the method of political economy, the principle of the autonomy of macroeconomics, and the relevance of value judgements in economic research. With regard to methodology, it highlights di Fenizio’s view of economics as an empirical science, grounded in the formulation of “guiding hypotheses” and their experimental verification, developed in critical dialogue with the thought of Oskar Morgenstern and Karl Popper. The essay then explores di Fenizio’s defence of the autonomy of macroeconomics in opposition to the so-called “microfoundations” of macroeconomic phenomena. It further emphasises his recognition of the heuristic validity of J.M. Keynes’ General theory and in particular of the Keynesian short-run theory of consumption, as it is susceptible of empirical testing. Finally, the essay examines di Fenizio’s critique of the alleged value neutrality of economics, his proposal for an explicit declaration of underlying value premises and his emphasis on the complexity of the contemporary economist’s role as scholar, teacher, adviser and “mediator of values”.

  1. Bagella M. (1986). «L’Industria»: 1946-1986. Da rivista di economia politica a rivista di economia industriale. In: «L’Industria», n.s., a. 7, n. 3, luglio-settembre: 459-480.
  2. Bagliano F.C. (2023). La funzione aggregata del consumo: teoria e analisi empirica nell’opera di Ferdinando di Fenizio. In: «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2: 87-111.
  3. Bairati P. e Carrubba S. (1990). La trasparenza difficile. Storia di due giornali economici: «Il Sole» e «24 Ore». Palermo: Sellerio.
  4. Beretta S. e Targetti Lenti R. (2023). Il Keynes di Ferdinando di Fenizio: dai precursori al sistema economico come sistema integrato. In: «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2: 135-164.
  5. Bientinesi F. e Pavanelli G. (2023). Moneta, produzione, scelte di politica economica: il contributo di Ferdinando di Fenizio dagli anni Trenta al secondo conflitto mondiale. In: «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2: 19-41.
  6. Boumans M. and Davis J.B. (2010). Economic methodology. Understanding economics as science. Houndmills: Palgrave Macmillan.
  7. Brosio G. e Piperno S. (2023). Ferdinando di Fenizio e la scienza delle finanze. In: «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2: 165-183.
  8. Cohen M.R. (1948). Introduzione alla logica. Milano: Longanesi.
  9. di Fenizio F. (1942). Economia dell’impresa ed economia aziendale. In: «Giornale degli economisti e Annali di economia», n.s., a. 4, 7/8 (luglio-agosto): 373-379.
  10. Id. (1948). Studi keynesiani. Milano: Editrice L’Industria.
  11. Id. (1949a), Attorno ai compiti dell’economista contemporaneo, «Annali della Facoltà di Economia e Commercio», Università di Palermo, III, 1: 47-62.
  12. Id. (1949b). Economia politica. Milano: Hoepli (seconda edizione 1951).
  13. Id. (1951a), Le conclusioni di Felice Kaufmann intorno alla metodologia delle scienze sociali, «L’Industria», n. 3: 432-451.
  14. Id. (1951b). O. Morgenstern sull’accuratezza delle statistiche economiche. In: «L’Industria», n. 2: 252-261.
  15. Id. (1952). La metodologia di Oskar Morgenstern. In: «L’Industria», n. 1: 36-61; n. 2: 207-230.
  16. Id. (1958). Le leggi dell’economia, I vol., Il metodo dell’economia politica e della politica economica. Milano: Editrice L’Industria (seconda edizione ampliata).
  17. Id. (1960a). L’economista come mediatore fra opposte premesse di valore. In: «Giornale degli economisti e Annali di economia», n.s., 19, set.-ott.: 583-602.
  18. Id. (1960b). Le leggi dell’economia, vol. III., La funzione del consumo. Milano: Editrice L’Industria (seconda edizione).
  19. Id. (1968a). Le leggi dell’economia, vol. II/1, Famiglie, imprese e mercati. Milano: Editrice L’Industria (quarta edizione).
  20. Id. (1968b). Le leggi dell’economia, vol. II/2, Il sistema economico. Milano: Editrice L’Industria (quarta edizione).
  21. Id. (1969). L’insegnamento dell’economia politica nella Facoltà di giurisprudenza dell’Università Statale di Milano. In: «L’Industria», n. 1: 78-83.
  22. Einaudi L. (1962). Politici ed economisti. In: «Il Politico», 27, 2, giugno: 239-251.
  23. Foresti T. (2008). The national committee for economic planning (1962-1964): Ferdinando di Fenizio’s participation. In: «History of Economic Ideas», vol. 16, n. 1-2: 171-184.
  24. Friedman M. (1953). The methodology of positive economics. In: Id., Essays in positive economics. Chicago: University of Chicago Press, 3-43.
  25. Id. (1957). A theory of the consumption function. Princeton: PUP.
  26. Garofalo G. (1984). Un canale di penetrazione della teoria keynesiana in Italia: «L’Industria » 1945-1952. In: Keynes in Italia. Milano: Ipsoa.
  27. Kaufmann F. (1944). Methodology of the social sciences. London: Oxford University Press.
  28. Lenti L. (1976). Ferdinando di Fenizio. Discorso commemorativo pronunciato nella Seduta ordinaria del 13 dicembre 1975. Roma: Accademia Nazionale dei Lincei.
  29. Lucas R.E. and Sargent T.J. (1979). After Keynesian macroeconomics. In: «Federal Reserve of Minneapolis Quarterly Review», 3 (Spring): 1-16.
  30. Lunghini G. e Targetti Lenti R. (2004). Di Fenizio e l’economia politica di Keynes. In: Garofalo G. e Graziani A., a cura di (2004), La formazione degli economisti in Italia (1950-1975). Bologna: il Mulino, 155-181.
  31. Marshall A. (1920). Principi di economia, traduzione di Campolongo A. Torino: UTET.
  32. Masini F. (2023). Ferdinando di Fenizio e la cultura economico in Italia nel dopoguerra. In: «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2: 71-86.
  33. Myrdal G. (1953). The political element in the development of economic theory. London: Routledge.
  34. Pavanelli G., a cura di (2023), Programmazione economica e dibattito keynesiano in Italia: Ferdinando di Fenizio, numero monografico de «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2.
  35. Popper K. (1952-1953). La povertà dello storicismo, traduzione di Roatta C. In: «L’Industria », 1952, 1: 285-307; 1953, 1: 69-93; 2: 283-307; 3: 451-491.
  36. Id. (1954). La povertà dello storicismo. Milano: Editrice L’Industria.
  37. Id. (1957). Predizione e profezia nelle scienze sociali. In: «L’Industria», 3, 461-473.
  38. Id. (1958). Tre concezioni della scienza umana. In: «L’Industria», 1: 60-73; 2: 183-201.
  39. Id. (1964). Sulle fonti della conoscenza e dell’ignoranza. In: «L’Industria», 1964, 2, 219-236; 3, 337-354.
  40. Romani A.M. (2023). «Il mio occhio destro è molto più carino del sinistro»: di Fenizio alla Bocconi (1933-1965). In: «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2: 185-196.
  41. Samuelson P.A. (1948). Economics. An introductory analysis. New York: McGraw Hill (first edition).
  42. Talamona M. (1975). Ferdinando di Fenizio, economista contemporaneo (con una nota bibliografica). In: «Rendiconti dell’Istituto Lombardo Accademia di Scienze e Lettere – Parte generale e Atti ufficiali», v. 109.
  43. Id. (1987). Un trentennio di evoluzione metodologica e teorica dell’economia politica ne «L’Industria» diretta da Ferdinando di Fenizio. In: «L’Industria», n.s., a. 8, 2, aprilegiugno: 157-168.
  44. Togati T.D. (2023). Due strategie alternative per affermare il principio dell’autonomia della macroeconomia alla fine degli anni ’40: Ferdinando di Fenizio vs. Paul Samuelson. In: «Il Pensiero economico italiano», a. 31, 2: 43-70.

Giovanni Pavanelli, Il metodo della scienza economica e il ruolo dell’economista: il contributo di Ferdinando di Fenizio in "RENDICONTI" 3/2025, pp 259-282, DOI: 10.3280/rndoa2025oa22301