Homosexuals interned in the Casa della Divina Provvidenza, Bisceglie, 1922-1943

Journal title RIVISTA SPERIMENTALE DI FRENIATRIA
Author/s Gabriella Romano
Publishing Year 2026 Issue 2026/2
Language Italian Pages 19 P. 161-179 File size 272 KB
DOI 10.3280/RSF2026-002010
DOI is like a bar code for intellectual property: to have more infomation click here

Below, you can see the article first page

If you want to buy this article in PDF format, you can do it, following the instructions to buy download credits

Article preview

FrancoAngeli is member of Publishers International Linking Association, Inc (PILA), a not-for-profit association which run the CrossRef service enabling links to and from online scholarly content.

This research project aims to identify traces of Lombrosian thought in psychiatric practice in Southern Italy during the Fascist period. The intention is to find evidence of the pathologisation of passions and emotions linked by Cesare Lombroso (18351909) to “southernness” (meridionalità), which he regarded as genetically impulsive, passionate and instinctual, characterised by uncontrollable drives, precocious eroticism and promiscuity. Focusing on Apulia (Puglia), the medical records of patients admitted to the Bisceglie institution during the Fascist period were examined using a samplesearch metodology, owing to the absence of admission registers. The tendency to pathologise homosexuality emerged clearly from the analysis. However, the attention paid by Bisceglie psychiatrists to the patient’s emotional, sentimental and erotic sphere, although subject to moral judgement, reveals an interest in these aspects that was absent from other Italian asylums of the period.

Keywords: Homosexuality, Psychiatry, Fascism, Sexuality, Pathologisation.

  1. [1.] Romano G. Italian Fascism’s Forgotten LGBT Victims. Asylums and Internment, 19231943. London: Bloomsbury; 2024.
  2. [2.] Romano G. The Pathologisation of Homosexuality in Fascist Italy. The Case of G. Basingstoke: Palgrave MacMillan; 2019.
  3. [3.] Peloso F.P. La Guerra Dentro. La Psichiatria Italiana tra Fascismo e Resistenza 19221945. Verona: Ombre Corte; 2008.
  4. [4.] Babini V. Liberi Tutti, Manicomi e psichiatri in Italia. Una Storia del Novecento. Bologna: il Mulino; 2009.
  5. [5.] Moraglio M. Dentro e fuori il manicomio. L’assistenza psichiatrica tra le due guerre, Contemporanea 2006; 9 (1): 1534. DOI: 10.1409/21510
  6. [6.] Piazzi A. Dario M. Stocco E. Testa L. The History of Italian psychiatry during fascism, History of Psychiatry 2011; 22 (3): 251267. DOI: 10.1177/0957154X10378270
  7. [7.] Dario M. Del Missier G. Stocco E. Testa L. Psichiatria e psicoterapia in Italia dall’Unità ad oggi. Roma: L’Asino D’Oro; 2016.
  8. [8.] Felsani G. La Casa della Divina Provvidenza. Cronistoria dell’opera ed attrezzatura tecnica degli ospedali psichiatrici ed istituti ortofrenici. Bisceglie: Tip. Scuola Casa della Divina Provvidenza; 1990.
  9. [9.] Garofalo S. La più difficile carità. Il Servo di Dio Don Pasquale Uva. Bisceglie: Casa della Divina Provvidenza; 1995.
  10. [10.] Leporiere L. Oltre la follia. La professionalizzazione della psichiatria in terra di Bari nel primo Novecento. Bari: Laterza; 2020.
  11. [11.] Leporiere L. Roba da matti in Terra di Bari. In De Ceglia F.P. Di Battista L. ed. Il Seminario di Storia della Scienza di Bari, cinquant’anni di sfide (19672017). Roma: Aracne; 2020. 213250.
  12. [12.] Telesforo P. Don Pasquale Uva, una vita dedicata ai fragili. Foggia: Grenzi; 2022.
  13. [13.] Dell’Olio G. Cristo ebbe bisogno di lui. Roma: Tipografia Poliglotta Vaticana; 1977.
  14. [14.] Cassata F. Building the New Man: eugenics, racial science and genetics in XX century Italy. Budapest: Central European University Press; 2011, I ed. 2006.
  15. [15.] Cassata F. Molti, Sani Forti. L’Eugenetica in Italia. Torino: Bollati Boringhieri; 2006.
  16. [16.] Mantovani C. Rigenerare la società. L’eugenetica in Italia dalle origini ottocentesche agli Anni Trenta. Soveria Mannelli: Rubbettino; 2004.
  17. [17.] Pogliano C. Bachi, Polli e Grani. Appunti sulla ricezione della genetica in Italia, Nuncius 1999; 14: 133–168. DOI: 10.1163/182539199X00797
  18. [18.] Bernardi M. Milazzo F ed. La Devianza in Italia dall’Unità al fascismo.
  19. [19.] Romano G. Dangerous or in Danger? Young victims of violence, neglect and abuse interned in Italian asylums in the first decades of the Twentieth century. L.I.S.A. Wissenschaft portal, 5.8.2023; https://lisa. gerdahenkelstiftung.de, <cons. 20.12.2025>.
  20. [20.] Benetti E. Una cellula sociale infetta: giovani delinquenti e traviati durante il fascismo. In: Bernardi M. Milazzo F ed. La Devianza in Italia dall’Unità al fascismo, cit. 95118.
  21. [21.] Frigessi D. Cesare Lombroso. Torino: Einaudi; 2003.
  22. [22.] Migliorino F. Il corpo come testo. Torino: Bollati Boringhieri; 2008. [23.] Romano G. I sospiri di Bisceglie. I sogni dei/lle ricoverati/e nella Casa della Divina Provvidenza di Bisceglie 19221943, in press Le Carte e La Storia.
  23. [24.] David M. La psicoanalisi nella cultura italiana. Torino: Bollati Boringhieri; 1990.
  24. [25.] Pende N. Dalla medicina alla sociologia. Palermo: Coop. Editrice Prometeo; 1921.
  25. [26.] Pende N. La biotipologia umana. Palermo: Coop. Editrice; 1924.
  26. [27.] Beccalossi C. Optimizing and normalizing the population through hormone therapies in Italian science, c. 19261950. British Journal on the History of Science 2020: 53 (1); 122. DOI: 10.1017/S0007087419000906
  27. [28.] Sengoopta C. The Most Secret Quintessence of Life. Sex, Glands and Hormones, 18501950. Chicago & London: University of Chicago Press; 2006.
  28. [29.] Sengoopta C. Glandular politics: experimental biology, clinical medicine, and homosexual emancipation in findesiècle central Europe. Isis 1998: 89 (3); 445473. DOI: 10.1086/384073
  29. [30.] Kotowicz Z. Psychosurgery in Italy, 19361939. History of Psychiatry 2008: 19 (4); 476489. DOI: 10.1177/0957154X07087345
  30. [31.] Kotowicz Z. Psychosurgery. The Birth of a New Scientific Paradigm. Egas Moniz and the Present Day. Lisbon: Centre for Philosophy of Science, University of Lisbon; 2012.
  31. [32.] Scaraffia L. Atti impuri. Bari: Laterza; 2024.
  32. [33.] Laqueur T. Solitary Sex. A Cultural History of Masturbation. New York: Zone Books; 2003.
  33. [34.] Aldrich R. The Seduction of the Mediterranean. Writing, Art and Homosexual Fantasy. London: Routledge; 1993.
  34. [35.] Bellassai S. Them masculine mystique: antimodernism and virility in fascist Italy. Journal of Modern Italian Studies 2005, 10 (3); 314335. DOI: 10.1080/13545710500188338
  35. [36.] Bellassai S., Malatesta M. ed. Genere e Mascolinità. Uno sguardo storico. Roma: Bulzoni; 2000.
  36. [37.] Benedusi L. Il nemico dell’uomo nuovo. L’omosessualità nell’esperimento totalitario fascista. Milano: Feltrinelli; 2005.
  37. [38.] Wanrooij P.F.B. Storia del pudore. La questione sessuale in Italia 18601940. Venezia: Marsilio; 1990.
  38. [39.] De Grazia V. How Fascism Ruled Women, 19221945. Los Angeles: University of California Press; 1992.
  39. [40.] Ross C. Dalla patologizzazione all’amore per gli ‘anormali’: la rappresentazione del desiderio dissidente tra donne in testi (pseudo) scientifici del tardo Ottocento e del primo Novecento. In: Grassi U. Lagioia V. Romagnani G.P. ed. Tribadi, sodomiti, invertite e invertiti, pederasti, femminelle, ermafroditi: per una storia dell’omosessualità, della bisessualità e delle trasgressioni di genere in Italia. Pisa: Ets; 2017. 155171.
  40. [41.] Berrios G.E., Kennedy N. Erotomania: a conceptual history. History of Psychiatry 2002; 13: 381400. DOI: 10.1177/0957154X0201305202
  41. [42.] Pritchard J.C., A Treatise on Insanity and Other Disorders Affecting the Mind. Sherwood: Gilbert & Pieper; 1835.
  42. [43.] Dall’Orto G. La ‘tolleranza repressiva’ dell’omosessualità. Quaderni di Critica Omosessuale 1987; 3: 3757. doi non disponibile.
  43. [44.] Ebner M. The Persecution of Homosexual Men under Fascism. In Wilson P. ed. Gender, Family and Sexuality. The Private Sphere in Italy 1860–1945. Basingstoke: Palgrave Macmillan; 2004.
  44. [45.] Milletti N. Passerini L. ed. Fuori dalla Norma. Storie lesbiche nell’Italia del primo Novecento. Torino: Rosenberg & Sellier; 2007.
  45. [46.] Dall’Orto G. Per il bene della razza al confino il pederasta, Babilonia aprile – maggio 1986: 1417. DOI non disponibile.
  46. [47.] Giartosio T. Goretti G.F. La città e l’Isola. Roma: Donzelli; 2006.
  47. [48.] Magistro C. Adelmo e gli altri. Confinati omosessuali in Lucania. Verona: Ombre Corte; 2019.
  48. [49.] Circolo Pink ed. Le ragioni di un silenzio. Verona: Ombre Corte; 2002. [50.] Mariani G. La questione sessuale. Fisiopatologia, Sociologia e Legisla zione Sessuale. Milano: Istituto Editoriale Scientifico; 1926.
  49. [51.] Marañon G, La evolucion de la sexualidad y los estados intersexuales. Madrid: J. Morata; 1930.
  50. [52.] De Bernardi A ed. Follia, Psichiatria, Società. Milano: Franco Angeli; 1982.
  51. [53.] Derrida J. Mal d’archivio. Un’impressione freudiana. Napoli: Filema; 1996, I ed. Paris: Galilée; 1995: 47 ed. italiana.

Gabriella Romano, Mal d’archivio Internati/e omosessuali nella Casa della Divina Provvidenza di Bisceglie, 1922-1943 in "RIVISTA SPERIMENTALE DI FRENIATRIA" 2/2026, pp 161-179, DOI: 10.3280/RSF2026-002010