Per ragioni economiche, sociali, culturali ed ambientali, il ruolo dell'agricoltura nell'arco alpino assume una particolare importanza ai fini di uno sviluppo sostenibile delle Alpi.

La sovranità sulle Alpi da parte di ben sette stati, dotati ciascuno di diversi sistemi di statistica agraria, ha finora impedito la realizzazione di un'analisi dettagliata a riguardo. Tale mancanza risulta di particolare gravità in un'epoca in cui si è già da tempo iniziato, a livello politico (si pensi alla Convenzione delle Alpi), ad elaborare strategie comuni a tutto il territorio alpino.

Questo volume si fa carico, per la prima volta, di presentare una descrizione dettagliata del panorama agricolo dell'intero arco alpino. Esperti di tutti gli stati interessati all'area delle Alpi analizzano dettagliatamente la situazione attuale e le prospettive di sviluppo nel rispettivo territorio montano e presentano le relative opzioni sul piano politico per meglio valorizzare l'agricoltura nelle zone alpine.

A conclusione e completamento delle relazioni viene posto il problema di quali conseguenze derivino per la struttura del protocollo aggiuntivo sulla agricoltura della Convenzione delle Alpi.

L'Accademia Europea di Bolzano, fondata nel 1992, svolge attività di ricerca applicata e formazione postuniversitaria in quattro diversi settori. L'Area scientifica "Ambiente alpino" si occupa di questioni che mirano a garantire uno sviluppo sostenibile nelle zone montane concentrando le sue ricerche in particolare su temi inerenti al rapporto tra ecologia, economia ed aspetti socioculturali.