Sempre più numerose organizzazioni pubbliche e private considerano la comunicazione ambientale come un'attività strategica, perché genera importanti ritorni di immagine sia tra gli esperti sia nella pubblica opinione.

Ma come è possibile migliorare i processi di comunicazione ambientale, ovvero l'efficacia degli interventi comunicativi, aumentando la coerenza tra le attese di chi produce la comunicazione e i feedback dei destinatari?

Utili insegnamenti in proposito si possono trarre dall'esperienza di alcuni enti all'avanguardia nella comunicazione ambientale, esaminando gli scostamenti tra l'intenzionalità dei soggetti e i contenuti effettivamente recepiti dai destinatari: dagli stakeholder più competenti all'opinione pubblica più indifferenziata.

Obiettivo primario di questo studio è dunque l'esame dei risultati ottenuti dalla comunicazione ambientale in cinque casi emblematici della Lombardia: ne fanno parte le due più grandi aziende ex-municipalizzate della Regione, due industrie chimiche private con una forte proiezione internazionale e un'Amministrazione comunale molto attiva nelle politiche ambientali.

Per questa indagine si è fatto uso di strumenti sia qualitativi sia quantitativi.

L'analisi qualitativa ricostruisce l'evoluzione storica delle strategie e degli strumenti di comunicazione attraverso l'esame dei "documenti ambientali" pubblicati e delle interviste in profondità somministrate sia a 21 "referenti interni" (ovvero i soggetti che producono comunicazione ambientale) sia a circa 60 stakeholder - che sono i destinatari esterni più competenti.

Un feedback di tipo quantitativo è stato poi raccolto attraverso circa 450 interviste telefoniche strutturate a un campione rappresentativo dell'opinione pubblica locale. Questa interviste dimostrano che spesso la popolazione generica recepisce poco o nulla dei contenuti comunicativi, perché li considera troppo difficili.

Nicola Montagna svolge attività di ricerca sociale presso la Middlesex University di Londra; collabora con Crasl (Centro di Ricerche per l'Ambiente e lo Sviluppo Sostenibile della Lombardia) e con Laris (Laboratorio di Ricerca e Intervento Sociale) presso l'Università Cattolica di Brescia.

Enrico Maria Tacchi è Direttore di Laris e insegna Sociologia dell'ambiente e del territorio presso l'Università Cattolica di Brescia. Ha pubblicato numerosi volumi, tra i quali: Immagini delle transizioni urbane (1999); Villaggi globali e metropoli locale (2001) e Sostenibilità ambientale e partecipazione (2004).