Il testo illustra l'esperienza che ha portato alla realizzazione in Brianza del Forum "La Provincia Utile", organizzato allo scopo di fornire conoscenze e orientamenti utili alla classe dirigente locale per realizzare al meglio l'attivazione della nuova Provincia di Monza e Brianza, seguendo la logica, oggi ampiamente condivisa, che lo sviluppo locale deve fondarsi su processi di governance in cui tutti gli attori pubblici, privati, sociali e culturali danno il loro contributo in una logica il più possibile autogestionaria.
Il percorso che viene descritto nel volume è proprio delle comunità locali di successo, percorso che si rafforza attraverso una crescita della leadership diffusa nelle istituzioni e nelle organizzazioni più significative, nella capacità di progettare e di realizzare le priorità di sviluppo e nell'esistenza dei livelli organizzativi adeguati.
Il volume si articola in due parti e un'appendice. Nella prima parte vengono presentate le ricerche e i contributi che i docenti universitari hanno fornito al dibattito degli amministratori e degli esponenti della comunità locale, illustrando le aspettative dei cittadini verso l'istituzione della Provincia, le problematiche istituzionali per la sua costruzione, i temi della dimensione organizzativa, le correlazioni tra il Piano Strategico di Milano e il processo di costituzione della Provincia di Monza e Brianza.
Nella seconda parte sono raccolti gli interventi del dibattito e del confronto dei rappresentanti delle istituzioni e della società civile con i contributi degli esponenti più significativi dell'economia, delle autonomie funzionali, delle organizzazioni sindacali e sociali.
L'appendice presenta un contributo allo sviluppo locale nel rapporto con il sistema creditizio attraverso la descrizione dell'esperienza e delle attività della Banca Popolare di Milano, che ha sottoscritto con Sviluppo Brianza una convenzione per erogare finanziamenti agevolati a progetti utili alla crescita del territorio della Brianza.

Sviluppo Brianza, agenzia per la qualità produttiva e sociale del territorio, è una società consortile a cui aderiscono i comuni, le associazioni imprenditoriali, le organizzazioni sindacali, del terzo settore, la Camera di Commercio di Milano, le aziende multiutility e il sistema creditizio. La sua missione è quella di ideare, progettare ed attivare iniziative nell'area della ricerca, della produzione, del lavoro, dell'apprendimento, della qualità ambientale e sociale, delle infrastrutture del territorio e del miglioramento della qualità pubblica, al fine di accrescere l'efficacia dei processi di sviluppo sostenibile della comunità locale.