In un'epoca caratterizzata da profondi mutamenti sociali, anche i volti della pace e della guerra assumono connotazioni nuove e difficilmente inquadrabili entro gli schemi interpretativi della teoria sociologica consolidata. Cifra portante di questi cambiamenti è la globalizzazione alla quale si accompagna un'altra importante dinamica sociale: il primordialismo.

Il recente conflitto in Bosnia, ponendosi sull'intersezione di questi due piani, costituisce un caso emblematico di guerra postmoderna. Da un lato in Bosnia si assiste all'esplosione violenta di un conflitto ancestrale basato su elementi originali come la razza e la religione. Dall'altro registriamo l'intervento massiccio della comunità internazionale che attraverso lo strumento militare intende ripristinare in quelle regioni una situazione di pace. Le operazioni di peacekeeping, al confine fra la pace e la guerra, costituiscono lo scenario operativo del militare postmoderno. Non si tratta né di guerra né di pace, ma forse di tutte e due le cose insieme. È questa la cornice entro la quale l'organizzazione militare è chiamata a ripensare profondamente al proprio ruolo e alla propria identità.

Come i militari interpretano e rielaborano le loro esperienze umane e professionali nell'ambito del peacekeeping? Come giudicano le loro prove a livello individuale e collettivo? Quali sono i fattori che determinano la soddisfazione per questo tipo di prestazione? E quali cambiamenti comporta nella cultura militare l'elaborazione più o meno positiva di questo tipo di esperienza? Basandosi su una ricerca empirica commissionata dal Centro Militare di Studi Strategici e realizzata dai ricercatori dell'Archivio Disarmo presso i militari italiani impegnati a Sarajevo nell'ambito del contingente Nato, questo libro fornisce una prima risposta a questi interrogativi fornendo un ritratto sociologico dei militari italiani in questa fase di transizione e profondo mutamento.

Teresa Ammendola ha conseguito il dottorato di ricerca Sociologica presso l'Università Statale di Milano. Attualmente assegnista di ricerca presso l'Università di Siena, è autrice di diversi saggi di sociologia e politica applicata al militare.