Le relazioni tra apparato di produzione, mercato del lavoro, struttura dei redditi da lavoro e caratteristiche cognitive delle forze di lavoro sono oggetto di indagine in numerose discipline. Questo libro, localizzando l'attenzione sulle teorie economiche sviluppate in tale area di ricerca e rapportando ad esse alcune evidenze empiriche su scala nazionale e regionale, si propone di esplicitare i quadri stilizzati di riferimento prevalenti e di esaminare le loro valenze interpretativi. Nella prima parte, dopo una breve rassegna dei principali problemi aperti e delle principali risposte fornite dalla teoria economica, viene svolta una analisi di sfondo su alcuni dei termini che compongono le suddette relazioni. Si procede, quindi, ad una articolazione dell'analisi concernente sia la strumentazione teorica, dedicando particolare attenzione alla teoria del "capitale umano", sia le variabili impiegate, sia il livello di aggregazione utilizzato. In chiusura, le considerazioni di ordine teorico e le conclusioni dell'analisi empirica, che hanno condotto alla formulazione del quadro di riferimento proposto nell'introduzione, vengono utilizzate per esaminare alcuni prerequisiti delle strategie di intervento sulla riproduzione delle caratteristiche cognitive delle forze di lavoro. Nella seconda parte viene presentata l'indagine campionaria, relativa alla Regione Emilia-Romagna, che ha consentito l'articolazione dell'analisi empirica nella prima parte.

Gilberto Antonelli 1948 è professore associato di economia e politica dei lavoro presso l'Università di Bologna,