Di grande importanza nel campo della progettazione assistita al computer è la possibilità di valutare un progetto prima della sua esecuzione. Tale valutazione deve avere valore quantitativo e, in molti casi, anche qualitativo. Numerosi sono gli strumenti software per la valutazione degli aspetti quantitativi. La simulazione degli aspetti qualitativi è invece un problema più complesso, la cui soluzione consente però di fornire un'informazione più completa sugli aspetti del progetto, fornendo un'immagine virtuale tramite le tecniche di rendering fotorealistico.
Questo testo intende dare una base teorica per la comprensione dei modelli che stanno alla base dei sistemi di rendering fotorealistico basati sui principi del comportamento fisico radiometrico della luce.
Visto il carattere multidisciplinare dell'argomento, il testo tratta svariate discipline quali la fisica dei materiali e la misura della radiazione luminosa, le definizioni illuminotecniche per le sorgenti luminose, le tecniche per la sintesi di immagini e la percezione cromatica umana, per poi unirle in un auspicabile modello per la visualizzazione di immagini virtuali.
Il testo si rivolge a coloro che sono interessati a conoscere i modelli con i quali sia possibile creare immagini di sintesi: dallo studente universitario all'architetto, e al progettista illuminotecnico.