Le guerre costituiscono un tema che non è certo di pertinenza esclusiva degli studi sociologici. Tuttavia non si può negare che esse rappresentano un grande problema per la sociologia, sia in quanto forma esacerbata del conflitto collettivo, sia perché segnano potentemente i destini di individui e intere società, agendo come fattore di cambiamento a livello nazionale e sovranazionale. Ma il rapporto tra le società e le guerre è a due vie e la lettura sociologica ha permesso anche di attraversare in profondità i processi che hanno cambiato il volto della guerra e fatto emergere nuove forme, nuovi attori, nuove barbarie.
Nel tentativo di fare luce sulla complessità di queste dinamiche, il volume raccoglie saggi di studiosi italiani e stranieri che affrontano il fenomeno sociale della guerra e riflettono criticamente sulla molteplicità delle dimensioni che esso abbraccia nello scenario storico del XX e del XXI secolo.
Il discorso sociologico sulla Grande guerra, avviato dai classici, costituisce un tratto importante del dibattito sulla modernità e offre elementi per discutere il ruolo della teoria sociologica nell'analisi delle guerre e delle situazioni sociali ad esse correlate. Altrettanto ricca e interessante è la ricerca del significato delle crisi e dei conflitti contemporanei generati da gruppi non statali e dai movimenti che agitano il nostro mondo.
Le implicazioni culturali e la complessità dei processi a monte e a valle delle guerre hanno aperto un ampio dibattito, nel quale si inserisce il ruolo svolto dalla memoria e la forza della rappresentazione delle guerre, prodotta da immagini e narrazioni che corrono parallele alla lettura teorico-analitica del fenomeno. Riflettendo intorno a tali questioni, i saggi contenuti nel volume discutono prospettive e linee di ricerca, portando avanti il discorso su un tema drammaticamente attuale che scuote il mondo intero e sfida la nostra capacità di interpretarlo.

Donatella Pacelli è professore ordinario di Sociologia presso la LUMSA di Roma e coordinatore della sezione "Teorie sociologiche e trasformazioni sociali" dell'Associazione Italiana di Sociologia - Ais. Si è occupata dei classici del pensiero sociologico, di trasformazioni sociali e di vari aspetti della cultura moderna. Tra le sue pubblicazioni più recenti: Differenza e differenze (Milano, 2008); Dalla modernità alle modernità multiple (con C. Corradi, Catanzaro, 2011); Il senso del limite. Per un nuovo approccio di sociologia critica (Roma, 2013); Problemi sociali e rappresentazioni culturali (con F. Ieracitano e C. Rumi, Milano, 2014).