Più che riscrivere frettolosamente il marxismo come sociologia, rischiando di snaturare l'uno e l'altra, in questi saggi, alcuni dei quali precedono di molti anni la contestazione studentesca e la Nuova Sinistra. vengono esaminati i rapporti fra la ricerca sociologica e i presupposti fondamentali del marxismo. Il risultato dell'esame si inserisce come un momento di rilievo nel quadro complessivo dei lavori dell'Autore: il carattere sinottico del marxismo, il suo insistere e tendere a una visione della realtà sociale cogliendone i nessi di reciproco condizionamento dialettico offrono alla ricerca sociologica i mezzi teorici per sfuggire al frammentalismo erratico e gratuito, preludio alla sua cattura da parte degli interessi economici dominanti. La ricerca, d'altra parte, fornisce all'impostazione marxistica, altrimenti scarsamente verificabile. gli indispensabili punti d'appoggio per una conferma o una falsificazione empirica delle ipotesi di lavoro al livello macro-sociologico nelle situazioni economiche e politiche storicamente determinate.

F. Ferrarotti è titolare della cattedra di sociologia all'Università di Roma a seguito del primo concorso bandito per questa materia in Italia. E' stato fra i fondatori del "Consiglio dei Comuni d'Europa" a Ginevra nel 1949; direttore della ricerca sociale dell'Oece. ora Ocse, a Parigi nel 1958-1959; deputato al Parlamento per la Terza Legislatura (1958-1963): si è ritirato dalla vita politica per dedicarsi in piena autonomia allo studio e all'insegnamento.