Quali sono le responsabilità del mondo universitario di fronte alle sfide del XXI secolo? Qual è il contributo che la ricerca e la didattica universitaria possono dare per affrontare le grandi emergenze socioambientali sempre più urgenti e ineludibili?
La sfida culturale più grande è forse quella di affermare la logica del sistema complesso, la decompartimentazione dei saperi, il dialogo interdisciplinare. Rimangono diffusi, infatti, le molte "patologie epistemologiche" e i molti "errori antropologici" del pensiero occidentale: il mito dell'onnipotenza di scienza e tecnologia, il paradigma riduzionistico di matrice cartesiana, la presunzione della dominabilità del mondo, i settori disciplinari arroccati nella difesa dei loro "feudi", la scarsa coerenza tra valori dichiarati e pratiche concrete, il dogma antropocentrico della crescita illimitata.
Predominano ancora il progetto baconiano di dominio della natura, la separazione mente-natura, una visione della mente, del sistema vivente, che prescinde dalla corporeità, l'inganno di considerare la sfera econo-mica autonoma e svincolata, ad esempio, dalla legge dell'entropia e dal limite fisico del pianeta Terra.
Il volume presenta dati, idee e strumenti per una migliore comprensione della formazione ad un eco-sviluppo (in particolare, dell'educazione ambientale) a livello universitario, delle sue forme e dei suoi processi, per un riorientamento del mondo universitario, anche alla luce delle carte internazionali e delle conferenze intergovernative che a partire dal 1990 ne hanno ridefinito il ruolo e che sono qui per la prima volta tradotte e commentate.

Mario Salomone è professore di Educazione ambientale presso l'Università di Bergamo. Direttore e fondatore del mensile ".eco" e condirettore del semestrale "Culture della sostenibilità" (edito da FrancoAngeli), è il portavoce della World Environmental Education Association che promuove con cadenza biennale il Congresso mondiale di educazione ambientale. Tra i suoi testi: Mondo intorno, mondo dentro. Un percorso nella complessità ambientale (Bergamo 2004) e Strategie educative per la sostenibilità (Bergamo 2005).
Walter Fornasa è professore straordinario di Psicologia dello sviluppo e Psicologia dell'ambiente presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università di Bergamo. Si occupa di quadri concettuali e ricerche sui temi dell'ecologia dello sviluppo individuale e sociale. È condirettore del semestrale Culture della sostenibilità. Coordina la collana "e -lab" presso la FrancoAngeli e si occupa di teoria della complessità e delle sue implicazioni nell'ambito della formazione.