Negli ultimi venti anni, lo studio delle problematiche igienico-sanitarie correlate con la diffusione nell'ambiente acquatico di Giardia lamblia e Cryptosporidium parvum è stato affrontato con grande impegno in vari paesi, in particolare in USA e UK.

L'attualità di patologie quali la giardiasi e la cryptosporidiosi, è dovuta al fatto che possono costituire un elevato rischio per soggetti affetti da AIDS o immunodepressi a causa di terapie chemioterapiche.

La determinazione analitica e la valutazione dell'efficacia dei trattamenti di rimozione/inattivazione di Giardia e Cryptosporidium sono stati e sono oggetto di numerosi studi e ricerche, ma a tutt'oggi non hanno raggiunto uno stato "maturo".

In Italia in particolare non esiste ancora una sufficiente conoscenza di tale problema.

Per tale motivo Proaqua-CRS, dopo la promozione di specifici progetti di ricerca ha realizzato questa pubblicazione allo scopo di fornire a tutti gli operatori del settore (gestori, enti di controllo) le informazioni basilari per una prima conoscenza di questa importante problematica.

Il testo fornisce nella prima parte indicazioni generali sulla biologia di Giardia e Cryptosporidium ed una revisione degli episodi di epidemie trasmesse attraverso l'acqua riportati in letteratura. Segue una trattazione dettagliata dei fattori che favoriscono la diffusione di questi patogeni nell'ambiente ed una revisione dei livelli di contaminazione rinvenuti negli studi ad oggi effettuati sulle acque grezze e potabilizzate. Viene quindi presentata una valutazione dell'efficacia dei trattamenti di potabilizzazione nella rimozione ed inattivazione delle cisti ed oocisti e lo stato dell'arte relativo ai metodi di analisi diretti ed indiretti per la ricerca di questi patogeni nelle acque. Si conclude con una revisione della normativa nazionale ed internazionale per il controllo della contaminazione da Giardia e Cryptosporidium nelle acque destinate al consumo umano.