I contributi raccolti (n questo volume cercano di produrre un avvicinamento ad una comprensione più organica di quello che si può definire Il ciclo dell'autonomia degli anni '70, iniziato con l'esaltazione delle funzioni locali nel periodo dello sviluppo (e con l'attribuzione ai governi locali dei costi dello sviluppo stesso) e chiuso con la soppressione di fatto di ogni potere locale autonomo nel presenti anni della stagnazione (e con l'attribuzione agli enti locali dell'onere politico del primo impatto con le tensioni sociali originato dalla crisi).