Giustizia sostanzialista e giustizia formalista: la prima è «antica» la seconda «moderna». In una società tradizionale, ancora priva della separazione tra diritto e morale, l'ethos violato richiede di essere rapidamente ripristinato. Che ciò avvenga per mezzo di una ritorsione privata o tramite un «giudizio», l'importante è disporre di un capro espiatorio da sacrificare sull'altare dell'Ordine del gruppo. Non vi è problema di prove e cautele procedurali, perché la sentenza e la pena sono note fin dall'inizio: esse sono in qualche modo consustanziali alla violazione stessa. Noi moderni abbiamo cercato - almeno pubblicamente - di ripudiare questa concezione della giustizia. Non volendo (o non potendo) sapere cosa sia «giusto» in senso sostanziale, abbiamo escogitato complesse metodiche procedurali-formali che consentissero di pervenire alla cosiddetta «verità processuale»; pallido riflesso - ma l'unico umanamente accessibile - dell'idea di giustizia. In altri termini, mentre ci teniamo a distanza dall'oggetto pericoloso e desiderato, tentiamo tuttavia nostalgicamente di comportarci come se esso fosse ancora raggiungibile; sia pure per altre vie.

Istruzione per l'uso del sacro; strumento d'individuazione di uno «spazio» umano. Tali le forme probabilmente assunte dall'esperienza normativa alle sue origini. E'- un'arche(tip)ologia dell'esperienza giuridica che si tenta in questo volume. Un'archeologia cioè che non pretende di classificare linearmente gli strati dei propri reperti: gli individui infatti rivivono continuamente le vicende archetipiche della propria specie non come eventi successivi, ma come strati compresenti e variamente combinati. Un'archeologia perciò che cerca di cogliere nell'antico il perenne, nel nuovo l'originario.

Giovanni Cosi (Firenze, 1951) lavora presso il Dipartimento di teoria e storia del diritto dell'Università di Firenze. Tra le sue pubblicazioni, oltre a vari articoli su riviste, i volumi: La liberazione artificiale (Giuffré, Milano 1979); Saggio sulla disobbedienza civile (Giuffré, Milano 1984); Il giurista perduto (Giuntina, Firenze 1987).