La sfera della produzione e quella del consumo sono state considerate per molto tempo nettamente differenti, sia sul piano concettuale, che su quello concreto.
Da qualche tempo invece si è cominciato a prendere coscienza che questi due ambiti non sono poi così distanti e che tra loro esistono delle forti connessioni. In realtà, produzione e consumo hanno sempre agito congiuntamente, ma soltanto oggi, alla luce della nuova consapevolezza emersa, è possibile interpretare la produzione e il consumo come due parti di un medesimo processo.
Un processo che, come è stato messo in luce dall'analisi economica classica, ha quale scopo primario la creazione e la messa in circolazione nella società delle merci. E un processo dunque che è possibile analizzare considerando le diverse fasi che vengono attraversate dalla merce durante il suo ciclo di vita, come si è cercato di fare in questo numero monografico della rivista Sociologia del lavoro.

Vanni Codeluppi insegna Sociologia dei consumi e Comunicazione pubblicitaria presso la Facoltà di Scienze della comunicazione e dell'economia dell'Università di Modena e Reggio Emilia. Negli ultimi anni ha pubblicato: Manuale di Sociologia dei consumi (Carocci 2005), La vetrinizzazione sociale (Bollati Boringhieri 2007), Dalla corte alla strada (Carocci 2007), Il biocapitalismo (Bollati Boringhieri 2008), Tutti divi (Laterza 2009).
Roberta Paltrinieri insegna Sociologia e Sociologia dei consumi presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Bologna. Sul tema dei consumi ha pubblicato Consumi e globalizzazione (Carocci 2004), Cum sumo. Prospettive di analisi del consumo nella società globale (FrancoAngeli 2006), Per un approccio sociologico al marketing (FrancoAngeli 2008).