Il lavoro presentato in questo volume costituisce un approfondimento di una materia estremamente complessa quale quella del contenzioso sanitario a seguito di un danno subito.
La ricerca è stata messa a punto a partire dalla consapevolezza dei limiti della conoscenza oggi disponibile sul fenomeno e dalla necessità di comprendere i fattori che influiscono sulla decisione di intentare un contenzioso sanitario. In altre parole, si è voluto esplorare quel terreno ancor poco conosciuto nel quale si muove, spesso con grandi difficoltà chi, reputatosi danneggiato a vario titolo durante il percorso di cura, ritiene di aver subito non soltanto un danno ma, probabilmente, ancor più un "torto".
Il contenzioso sanitario è così interpretato alla luce di considerazioni che partono direttamente dal punto di vista dell'utente. Si tratta, infatti, della prima indagine italiana che raccoglie in modo sistematico la voce dei pazienti impegnati ad ottenere un risarcimento del danno che ritengono di aver patito.
L'indagine, di tipo quanti-qualititativo, ha previsto una prima fase di ricerca tramite questionario, integrata successivamente con la realizzazione di un focus group e di interviste semi-strutturate a testimoni significativi di strutture ospedaliere e di associazioni di tutela dei diritti dei cittadini.
L'integrazione di metodi diversi di osservazione sul percorso che segue il cittadino nell'ambito del contenzioso ha consentito di comprendere meglio e da più punti di vista il fenomeno e le dimensioni che lo caratterizzano, pur nella complessità del tema trattato e dei limiti metodologici e di privacy, che il contenzioso sanitario comporta.

Costantino Cipolla è professore ordinario di Sociologia della salute presso la Facoltà di Scienze Politiche "Roberto Ruffilli" dell'Università degli Studi di Bologna ed è inoltre direttore scientifico della rivista Salute e Società (FrancoAngeli). Fra le sue ultime pubblicazioni, per i nostri tipi, ricordiamo: Il consumo di sostanze psicoattive oggi, "Salute e Società", a. VI, Suppl. al n. 1, a cura di, 2007; La normalità di una droga. Hashish e marijuana nelle società occidentali, a cura di, 2008; (con M. Martoni); Droghe nella notte. Una ricerca empirica sulla costa romagnola, a cura di, 2009 (con L. Mori); Le culture e i luoghi delle droghe, a cura di, 2009.