Il lavoro fornisce una stima del danno alla salute dell'uomo derivante dall'inquinamento dell'aria nei centri urbani (Milano e provincia), causato dal traffico automobilistico. La procedura di stima della funzione dei danni viene realizzata in due fasi: nella prima, viene definita la funzione fisica dei danni facendo riferimento a vari studi epidemiologici condotti a livello internazionale; nella seconda, tale funzione viene tradotta in termini monetari.

La funzione dei danni all'ambiente e quella dei costi di disinquinamento rappresentano le informazioni necessarie all'operatore pubblico per definire in modo ottimale le politiche di controllo dell'inquinamento. Individuati e analizzati i vari strumenti in grado di perseguire le politiche di contenimento dell'inquinamento dell'aria nei centri urbani, sono state elaborate, sulla base della funzione dei danni e dei costi di controllo dell'inquinamento, alcune simulazioni riguardanti tre strategie di intervento: politiche di emergenza consistenti nel blocco parziale o totale (targhe alterne) della circolazione per periodi più o meno limitati; politiche di disincentivo del traffico privato perseguite sia attraverso misure amministrative, sia mediante strumenti economici ( road pricing , tariffe per il parcheggio); politiche di miglioramento dell'efficienza tecnologica degli autoveicoli.

Nel lavoro viene evidenziata la necessità di fare riferimento sia a politiche di breve che di lungo periodo che tengano conto, oltre che degli standard alle emissioni, anche di quelli ambientali che definiscano la concentrazione delle sostanze inquinanti nell'atmosfera. Occorre anche adottare politiche di intervento che incentivino la riduzione dell'uso degli automezzi e dei km percorsi in determinate zone.

Giorgio Panella , già funzionario presso l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) di Parigi, svolge la propria attività di ricerca presso il Dipartimento di economia pubblica e territoriale dell'Università di Pavia dove si occupa principalmente di problemi riguardanti lo stato del benessere, le imprese pubbliche, l'efficienza dei mercati, le politiche ambientali. Insegna Economia pubblica presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università degli studi di Pavia e Scienza delle finanze presso la Facoltà di Economia e commercio dell'Università di Genova (sede di Imperia). È autore di varie pubblicazioni in tema di economia pubblica e di economia dell'ambiente.

Sergio Ascari si è largamente occupato di problematiche dell'energia e dell'ambiente, in particolare di mercati e prezzi del gas naturale, rifiuti solidi, aree protette, valutazione monetaria dell'impatto ambientale delle fonti energetiche. Ha svolto la sua attività principalmente presso l'Istituto di Economia delle fonti di energia dell'Università Bocconi e presso il Dipartimento di Economia pubblica e territoriale dell'Università di Pavia. Attualmente è funzionario dell'Autorità per l'energia elettrica e il gas.

Barbara Cavalletti insegna Economia dell'ambiente presso la Facoltà di Scienze matematiche, fisiche e naturali e presso la Facoltà di Economia e commercio dell'Università di Genova. Svolge la propria attività presso l'Istituto di Finanza della Facoltà di Economia e commercio dove si occupa prevalentemente di economia pubblica e di economia dell'ambiente.