Le democrazie occidentali contemporanee, sia quelle consolidate e di antica fondazione, sia quelle più recenti e quindi ancora impegnate in un processo di crescita, sono oggi attraversate da contraddizioni e tematiche nuove e complesse che lo scenario politico-sociale del terzo millennio ha cominciato a fare emergere via via in varie parti dello schacchiere internazionale. I problemi, i bisogni e le richieste di una società in continua evoluzione e spesso in conflitto con i tradizionali modelli politici e culturali, così come con quelli economici e di utilizzazione delle risorse, pongono una serie di sfide alla democrazia in quanto valore e in quanto sistema. In particolare i sistemi istituzionali e le forme di governo sono chiamati in causa rispetto a due questioni di fondo: la qualità e la direzione, o il “destino” delle democrazie.

In riferimento a tali tematiche l’autrice ha analizzato la Francia della V Repubblica che rappresenta il modello paradigmatico di un regime politico, quello semipresidenziale, particolarissimo sia per caratteristiche, stabilità ed efficacia, sia perché si pone come alternativo al modello parlamentare diffuso, con varie declinazioni, in molte democrazie europee.

Il libro di Sara Gentile offre un’analisi a tutto tondo del sistema francese sotto due aspetti fondamentali: quello del sistema istituzionale sorto con la Costituzione golliana del 1958, caratterizzato dal rafforzamento dell’esecutivo, dalla struttura bicefala del potere e del primato del potere presidenziale; quello del sistema partitico che, da una forma frammentata e debole che l’aveva caratterizzato dalle sue origini e fino alla IV repubblica, giunge, per effetto del mutamento istituzionale della V Repubblica, ad una trasformazione profonda che nel giro di pochi anni lo strutturerà in maniera semplificata, efficiente, moderna, attorno a due poli fondamentali secondi uno schema di “quadriglia bipolare”.

L’architettura complessa della galassia francese e la dinamica dei poteri al suo interno, come pure il primato del concetto di sovranità e identità nazionale, tipico della storia politica francese, nel momento cruciale di costruzione dell’Unione europea, offrono non pochi spunti di riflessione e di confronto sia all’analisi politologica, sia al dibattito politico attuale.

Sara Gentile insegna Scienza politica e Analisi del linguaggio politico alla Facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Catania e nel Corso di Laurea in Comunicazione e Relazioni Pubbliche di Caltanissetta. Ha studiato i partiti politici ed il pensiero politico conservatore di fine ‘800. Negli ultimi anni ha concentrato i suoi interessi sull’analisi del potere ed in specie del potere carismatico. Fra le sue pubblicazioni ricordiamo: PCI e ordine pubblico: La sfida comunista degli anni ‘70, Bonanno Editore 1990; L’isola del potere. Metafora del dominio nel romanzo di Sciascia , Donzelli, 1995; Capo carismatico e democrazia: il caso De Gaulle , Franco Angeli 1998; Mitterrand, il Monarca repubblicano , Franco Angeli 2000. Collabora inoltre alle riviste Teoria Politica e Comunicazione Politica.