La Grande Guerra, quale cesura storica, è definita dallo storico Enzo Traverso: "Conflitto dell'era democratica e della società di massa, essa aveva assorbito le risorse materiali, mobilitato le forze socio-economiche, rimodellato la mentalità e la cultura dei paesi del vecchio mondo". Come abbiano vissuto questo cambiamento gli infermieri è la domanda cui cerca di rispondere questo lavoro, tracciando un profilo identitario di chi si trovò a prestare assistenza sui campi di battaglia e nelle retrovie. I diversi tratti emergenti dei professionisti del tempo superano la domanda del chi fosse allora l'infermiere, per poter definire cosa questi rappresentasse con il suo operato e la sua figura derivati ora dalle scuole di formazione britannica ora dall'addestramento militare, dal mondo religioso e da quello più semplicemente dell'empirismo del campo di battaglia che spazzava via vite e conoscenze, per consegnare un fucile in mano a chi, fino a quel momento, era abituato a tenere una benda. Dall'aristocratica infermiera volontaria della C.R.I. alla suora caposala negli ospedali di riserva, al pappino in grigioverde, la ricerca restituisce una figura infermieristica quale indicatore sociale del contesto attraversato e vissuto, ieri come oggi. Se nulla può restituire al presente l'immagine veritiera dell'immane tragedia del passato, le esperienze professionali e le testimonianze umane degli infermieri della Grande Guerra, riportate in questo libro, restano a monito eterno per le nuove generazioni.

Giordano Cotichelli, infermiere con esperienza ospedaliera pluridecennale, è professore a contratto e tutor didattico presso l'Università Politecnica delle Marche. PhD in Sociologia ed Epidemiologia delle Disuguaglianze nella Salute, già autore per la rivista universitaria "Lettere dalla Facoltà" dell'ateneo dorico, annovera molti lavori sulla storia degli infermieri e sulle questioni socio-economiche della professione. Per FrancoAngeli ha pubblicato: Storiografia della professione infermieristica in Italia (1945-2020). Un racconto a più voci (2022) e Disuguaglianze nella salute e professione infermieristica. Risorse e criticità per l'equità del sistema sanitario (2013). Da tempo collabora con il quotidiano online "Nurse 24".