L'ipotesi fondamentale di questa monografia è quella di considerare la segmentazione dei mercati del lavoro dipendente dalle scelte delle donne di lungo periodo. Si tratta di scelte che partono dal periodo di formazione degli aspetti fondamentali di capitale umano, prima dell'entrata "esplicita" nei mercati del lavoro, sia che l'entrata avvenga in età relativamente giovane, sia che avvenga in età intermedia. Si tratta di scelte che dominano gli sviluppi dell'attività professionale delle donne e quindi mescolano aspetti di accumulazione del capitale umano, in termini di formazione e di esperienza operativa. Sono apparentemente scelte dell'offerta di lavoro, ma in parte rilevante sono dipendenti da fattori strutturali del sistema economico-sociale.

Renata Livraghi (n. 1946, Milano) ha studiato economia all'Università Cattolica di Milano e poi alla London School of Economic and Political Science. E' professore associato di economia politica nella Facoltà di economia e commercio dell'Università di Parma. Ha svolto la sua attività di ricerca sul temi di economia del lavoro e di analisi economica della distribuzione personale dei redditi.