A distanza di alcuni anni dalla sua introduzione nel dibattito politologico italiano, l'analisi delle politiche pubbliche è diventata un importante strumento di indagine anche in campo urbanistico.

Questa metodologia di ricerca ha avuto una forza critica e innovativa che non può essere sottaciuta, contribuendo al ripensamento della natura stessa della pianificazione territoriale, oltre che delle sue forme di razionalità e dei suoi modelli di decisione.

A partire da alcuni casi rilevanti (la ristrutturazione urbanistica dell'area centrale di Baltimora negli Stati Uniti, la vicenda di Canary Wharf nell'ambito delle politiche di rigenerazione dei Docklands di Londra, i processi di trasformazione urbana e di pianificazione territoriale nell'area di North Southwark a Londra, le vicende di una commissione pubblica all'interno di una particolare fase del lungo processo di scelta per la sede del terzo aeroporto londinese), i contributi presentati in questo libro mettono criticamente al lavoro la "cassetta degli attrezzi" dell'analisi delle politiche, con l'obiettivo di problematizzarne l'utilizzo in ambito urbanistico.

Alla base di questo approccio sta la convinzione che il dialogo tra aree disciplinari differenti, quali l'analisi delle politiche e l'urbanistica, sia fertile e fecondo purché non sia unidirezionale e non sottovaluti la peculiarità dei problemi propri di quest'ultima; peculiarità che sembra risiedere, tra l'altro, nella specificità locale e spaziale delle relazioni politiche e sociali che si istituiscono nei processi di pianificazione, nella forma particolare che le questioni di giustizia distributiva assumono nelle attività urbanistiche e nell'intreccio tra aspetti tecnici e aspetti più propriamente politico-sociali dei processi di piano.

Matteo G. Bolocan, dottorando di ricerca in Pianificazione territoriale e politiche pubbliche del territorio (Daest, Venezia). Svolge attività di ricerca presso il Dst del Politecnico di Milano. Esercita attività di consulenza nel campo della formazione e delle ricerca territoriale e collabora con il Centro Documentazione Ricerche Lombardia.

Guido Borelli, dottorando di ricerca in Pianificazione territoriale (luav, Venezia). Svolge attività di ricerca presso il Dst del Politecnico di Milano e collabora con l'osservatorio dei governi locali presso l'lstituto Ricerche Economico-sociali del Piemonte.

Stefano Moroni, dottore di ricerca in Pianificazione territoriale e politiche pubbliche del territorio (Daest, Venezia). Svolge attività di ricerca presso il Dst del Politecnico di Milano.

Gabriele Pasqui, dottorando di ricerca in Pianificazione territoriale e politiche pubbliche del territorio (Daest, Venezia). Svolge attività di ricerca presso il Dst del Politecnico di Milano e il Dipartimento di Filosofia dell'Università degli studi di Milano.