Oggi più che mai la dimensione etica-valoriale è sentita come un riferimento da ristabilire nelle società globalizzate segnate da rapidi mutamenti sociali. A partire da questo assunto si presentano nel volume i risultati di diverse ricerche che l'autrice ha condotto negli ultimi anni sul tema dei valori, della cultura e della religione in Italia e all'estero con l'obiettivo di individuare chiavi interpretative per tentare di comprendere il vissuto dei fattori valoriali negli attori sociali d'inizio del terzo millennio.
Vengono passati in rassegna gli studiosi classici e contemporanei che hanno dedicato ampio spazio alla tematica dei valori e ci si sofferma in particolare sulla tesi del declino e sulla percezione della perdita dei valori in senso diffuso, soprattutto nelle società occidentali, caratterizzate da un pervasivo relativismo, valoriale e morale, e da un pluralismo culturale, etico e religioso. In particolare sono stati analizzati i valori diffusi sia in contesti sociali più ampi come la città, la nazione o un'area continentale, sia in ambiti più specifici come quelli riferibili all'adesione a un determinato gruppo, un movimento oppure un'istituzione.
Sono analizzati i contesti dei processi di differenziazione economico-sociale di tre nazioni sud-americane del "Cono Sud", dei nuovi movimenti religiosi dell'Argentina (in particolare l'espansione del pentecostalismo, dei culti afrobrasiliani e il movimento The family), dell'esperienza religiosa di massa durante il pellegrinaggio del Giubileo del 2000 a Roma, dei grandi flussi di immigrazione che coinvolgono l'Italia in forme sempre più crescenti e con effetti differenziati tra integrazione, assimilazione, autonomia ed esclusione. È, infine, approfondita l'esperienza di Anima Universale, uno tra i nuovi movimenti religiosi più significativi nati nel Nord Italia.

Verónica Roldán è docente di Metodologia della ricerca sociale presso l'Università Roma Tre, di Sociologia dei processi culturali e comunicativi presso l'Università Telematica delle Scienze Umane (Unisu) e di Sociologia dell'esperienza religiosa presso la Pontificia Università Seraphicum di Roma. La sua produzione scientifica riguarda soprattutto lo studio della cultura, della religione e dei nuovi movimenti religiosi. Tra le sue opere ricordiamo Il rinnovamento carismatico cattolico. Uno studio comparativo Argentina-Italia (FrancoAngeli, 2009) e, con M. Introvigne, P. Zoccatelli, N. Ippolitto Macrina, Enciclopedia delle Religioni in Italia (ElleDiCi, 2001).