In occasione del centenario della Grande Guerra si sono realizzate in tutta Europa numerose iniziative che hanno cercato di costruire una "memoria culturale" condivisa di quel drammatico conflitto che tradusse le rivalità fra i diversi stati europei in uno scontro dannoso per tutti, e plasmò le strutture profonde della cultura delle masse popolari attraverso le sofferenze estreme e prolungate a cui furono sottoposti i combattenti al fronte e le loro famiglie.
Al dolore privato dei familiari si unì il tentativo di glorificare il sacrificio dei caduti, attraverso pratiche che diedero vita ad una vasta gamma di rappresentazioni visuali. Fra queste, la fotografia occupò un ruolo di primo piano e rappresenta oggi un'occasione importante per riscoprire e analizzare gli usi sociali delle immagini in relazione al lutto e alla perdita.
Le diverse rappresentazioni visive, al centro della riflessione del volume, intrecciate fra pubblico e privato, sono state osservate nella dimensione documentale propria del mezzo fotografico, ma anche in quella derivante dalle diverse e spesso contrapposte rielaborazioni retoriche della sofferenza che si sono attuate a partire dai materiali fotografici in un ampio contesto socio-mediale.

Scritti di: R. Basano, R. Biscioni, B. Bracco, A. Casertano, C. Colecchia, R. Del Grande, I. Guerrini, I. Lugaresi, A. Mignemi, C. Morgan, P. Novara, L.S. Pacchierotti, U. Pavan Dalla Torre, B. Pulcinelli, I. Turetta.

Raffaella Biscioni è RTD/B presso l'Università di Bologna, dove insegna Storia e Tecnica della fotografia e degli audiovisivi. È membro fondatore della Società italiana per lo studio della fotografia (SISF). Si occupa di storia dei media visuali, di storia del patrimonio culturale e di Public History. Fra le sue pubblicazioni recenti Fotografia e Public History. Patrimonio storico e comunicazione digitale (Pacini, Pisa 2017).