A partire dagli anni Cinquanta del Novecento la Sicilia di Danilo Dolci è stata al centro di una rete di impegno civile dalle dimensioni internazionali. Giunto nelle "zone del banditismo" non ancora trentenne, Danilo Dolci vi declinò la sua proposta politica e pedagogica, attraverso alterne stagioni, per quasi tutto il primo cinquantennio dell'Italia repubblicana. Attorno a lui si ritrovarono presto spezzoni di culture politiche che scontavano la propria irriducibilità alle asprezze del bipolarismo; l'attrattiva esercitata dalla sua originale figura di intellettuale impegnato contribuì ad orientare percorsi di impegno culturale, sociale e religioso che difficilmente si sarebbero incrociati altrove.
Le ragioni di un così ampio coinvolgimento sono individuabili già nella prima fase della sua esperienza, e risiedono in buona parte nel modo in cui essa si pose in sintonia con le aspettative che tanti nutrivano guardando al farsi dell'Italia democratica a partire dai suoi luoghi estremi.

Vincenzo Schirripa, laureato presso la Facoltà di Lettere e filosofia dell'Università di Messina, dottore di ricerca, insegna a contratto Storia contemporanea all'Università di Messina e all'Università Kore di Enna. La sua attività di ricerca verte principalmente sulla storia dell'associazionismo giovanile e della formazione politica nell'Italia repubblicana. Fra le sue pubblicazioni Giovani sulla frontiera. Guide e scout cattolici nell'Italia repubblicana, Studium, Roma, 2006.