Molte ricerche scientifiche sull'immigrazione sono dedicate alle rappresentazioni che gli autoctoni hanno degli stranieri. Meno numerose sono le ricerche incentrate sulle rappresentazioni che gli stranieri hanno della maggioranza autoctona o delle altre minoranze.
Nel volume si riportano i risultati di una ricerca condotta tra il 2010 e il 2011 con la quale abbiamo voluto metterci in ascolto degli immigrati provenienti dalla Cina, spesso vittime di stereotipi e pregiudizi, perché ritenuti membri di una comunità "chiusa e isolata". Come siamo, ai loro occhi, noi italiani? Per rispondere a questa domanda abbiamo intervistato 41 immigrati cinesi che vivono stabilmente a Roma. Le interviste, a basso livello di standardizzazione, hanno permesso di raccogliere storie ed esperienze di vita: questo è stato il veicolo comunicativo principale per far emergere rappresentazioni e valori.
Dopo una panoramica sul concetto di straniero e sulle principali teorie in materia di emigrazione, il volume presenta un'analisi della letteratura sinoitaliana che ha permesso di cogliere le rappresentazioni degli italiani presenti nei testi scritti da cittadini cinesi in Italia. I saggi successivi approfondiscono, sulla base delle interviste, i diversi aspetti (famiglia, lavoro, istituzioni, visioni della politica) di tali rappresentazioni, evidenziando similitudini e differenze fra autoctoni e immigrati sul piano dei riferimenti valoriali.

Maria Concetta Pitrone è professore ordinario di Metodologia e tecnica della ricerca sociale presso La Sapienza-Università di Roma, dove insegna anche Analisi dell'opinione pubblica e delle scelte di consumo. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo Sondaggi e interviste (Angeli, 2009); Come conoscere opinioni e atteggiamenti (con R. Pavsic, Bonanno, 2003); Il clientelismo tra teoria e ricerca (Bonanno, 1995).
Fabrizio Martire è ricercatore di Sociologia generale presso La Sapienza-Università di Roma, dove è titolare di due insegnamenti dedicati a questioni di metodologia della ricerca sociale. Oltre che su temi metodologici, ha scritto saggi sulla teoria sociologica e sulla storia della sociologia.
Gabriella Fazzi è dottore di ricerca in Metodologia delle scienze sociali e ha insegnato Metodologia della ricerca psico-sociale presso l'Università degli Studi di Urbino "Carlo Bo". Dal 2010 è ricercatrice presso l'ISTAT. Ha scritto saggi su temi metodologici, di sociologia della scienza e di comunicazione politica.