La costituzione del Regno delle Due Sicilie (dicembre 1816), enfatizzò la Sicilia urbana individuando sette città capovalli, con pari dignità, e istituendo in ognuna di esse un'intendenza, contribuendo così alla definizione del nuovo concetto di "provincia".
Il nuovo impianto amministrativo, di chiara origine francese, avrebbe dovuto, in quel clima, rappresentare uno dei cardini istituzionali, forse il più solido, per la trasformazione delle gerarchie sociali e dei rapporti politici tra i ceti, garantendo il dispiegarsi dell'economia e la modernizzazione del paese. In questo disegno politico il notabilato periferico doveva trasfigurarsi in burocrazia e ceto politico, assumendo peraltro nelle proprie mani e per la prima volta l'esercizio del potere, tuttavia tale processo stentò a realizzarsi.
Seguendo queste considerazioni, il testo proposto tenta di evidenziare, in un procedere argomentato attraverso gli eventi che hanno caratterizzato Siracusa tra il 1817 e il 1865, l'insieme delle relazioni sociali ed economiche che si svilupparono nello spazio cittadino, gli scontri tra i diversi poteri che amministrarono la città e le proiezioni simboliche e culturali che la rappresentarono in rapporto al potere centrale: cordoni sanitari, richiesta delle piante topografiche, costituzione del catasto, affermazione della identità delle autonomie locali e ancora tutela dei beni artistici e recupero dell'antico.

Salvatore Santuccio, dottore di ricerca in "Storia, politica e rappresentanza degli interessi nella società italiana e internazionale. F. Mazzonis", insegna Storia della città e del territorio presso l'Università degli Studi Mediterranea di Reggio Calabria. Ha pubblicato Conflitti giurisdizionali e potere locale a Siracusa (1679-1759) (Roma-Palermo, 1999); ha contribuito al volume Siracusa 1880-2000 città, storia, piani, a cura di S. Adorno (Venezia, 2005).