Il volume raccoglie in maniera organica i testi che affiancano, in uno sforzo di analisi macrosociologica, il tradizionale Rapporto sulla situazione sociale del paese. Si tratta di testi in cui prevale la scelta della logica interpretativa. Le tematiche sono varie e vanno dall'analisi in chiave sociale del voto del 5 aprile, all'esame delle contraddizioni del capitalismo in Germania, Francia, Spagna, Stati Uniti, Europa dell'Est; dal ritorno della centralità del Welfare, alla radiografia della realtà giovanile vista come fermento debole dello sviluppo; dalla crisi delle élites e delle leadership, all'incertezza nell'affrontare il governo dei tanti Sud dell'Europa. Il filo che lega tra loro i saggi è stato individuato nelle inquietudini che percorrono l'attuale modello capitalista, uscito vittorioso su tutti i fronti esterni, ma anche "solo" davanti a se stesso. Mentre si chiude un ciclo, se ne apre contemporaneamente uno nuovo, innanzitutto di interpretazione di quello che siamo e che possiamo diventare a seguito di nostre precise responsabilità e non più di altrui manchevolezze.