Leggere la sociologia inglese e il suo travagliato cammino verso l'inserimento accademico della disciplina, significa interrogarsi sulla rottura con il pensiero del padre fondatore Spencer, sul richiamo alla filosofia empirista, sull'attrazione verso la sociologia americana, sulle diffidenze reciproche tra sociologia e politica, infine significa anche studiare le origini del dibattito sul Welfare State . Il volume traccia un percorso storico sociologico delle difficoltà e delle fasi di inserimento accademico della sociologia nelle università inglesi, fino al fenomeno Giddens e all'importante apporto contemporaneo della rivista TCS al pensiero europeo.

In conclusione, duplice è stato il contributo della sociologia inglese alla storia del pensiero sociologico ed alla sua ricca e complessa evoluzione. Da un lato il volume mette in risalto l'apporto teorico razionale, di derivazione empiristica, e i legami con l'antropologia; dall'altro vengono presentate le ricerche e la ricca produzione sui temi sociali della povertà, delle classi deboli e dello stato sociale. Si tratta dei contributi originali di una scuola nata nella seconda metà degli anni sessanta, che ha cercato di dare veste scientifica alla pratica sociologica e alla ricerca sociale, costruendo una propria identità e promovendo un metodo in cui viene riproposta la storia all'interno della ricerca sul campo.

Giampaolo Catelli è docente di Sociologia e Metodologia della ricerca all'Università di Catania, è membro dell' Academié de L'Agricolture de France , ha ricevuto l' Honorary Research Fellow dal Social Research Center della Mississippi State University, past-president dell' International Rural Sociological Association ; è stato inoltre Visiting Professor alla Penn State University, alla Auburn University e alla Sorbonne di Parigi. Fra le sue numerose pubblicazioni si ricorda: La società Marginale (1975); Classi e ceti nelle campagne (1981); Sociologia Rurale (1984); Socioanalisi (1989); Struttura e codici delle società (2000).

Anna Maria Musmeci , è laureata in Scienze Politiche e collabora alle ricerche del Prof. Catelli.