Negli ultimi decenni del XX secolo è andata prendendo corpo la preoccupazione di trovare nuove regole morali, socialmente condivise, per guidare i nostri comportamenti nei confronti della vita. I progressi e la tecnicizzazione della medicina, le scoperte della genetica, l'uso degli esseri umani e di organismi animali nella ricerca, l'impatto del nostro stile di vita sugli equilibri ecologici e dal futuro stesso della vita sul nostro pianeta: altrettanti capitoli della presa di coscienza più generale di una nuova responsabilità, che sta crescendo parallelamente all'acquisizione di nuovi poteri sulla vita. A questo movimento di idee si fa generalmente riferimento con il neologismo bioetica.

Il volume di Sandro Spinsanti distingue tra la pubblicistica dedicata alla bioetica. Non affronta la disciplina in modo sistematico, né mediante una esposizione ordinata di aree tematiche. Per introdurre alla bioetica sceglie la via biografica, tracciando il ritratto di 25 studiosi che hanno svolto il ruolo di veri e propri pionieri della bioetica. Ricostruisce così, attraverso il filtro dei percorsi intellettuali e umani di ciascuno, il periodo appassionante degli inizi, quando la disciplina era ancora progetto, nutrito da un fluido movimento di idee. Ne risulta un quadro ampio nel disegno, preciso nell'informazione e vivace nell'esposizione.

Una bioetica non per specialisti o iniziati, ma per ogni persona che voglia essere informata per partecipare responsabilmente alle scelte sulla vita che riguardano individui e società.

Sandro Spinsanti ha insegnato Etica medica presso l'università Cattolica del S. Cuore e Bioetica nella facoltà di Medicina dell'università di Firenze. Ha diretto il Centro internazionale di studi sulla famiglia (Milano) e il Dipartimento di scienze umane dell'ospedale Fatebenefratelli all'lsola Tiberina (Roma). E' coordinatore della ricerca presso l'ospedale Fatebenefratelli, Roma. È' membro del Comitato nazionale per la valutazione tecnico scientifica e umana dei servizi e degli interventi sanitari. Tra le sue opere più recenti, Bioetica e antropologia medica, Nuova Italia Scientifica, Roma, 1991; Bioetica in sanità, Nuova Italia Scientifica, Roma, 1993. Ha fondato e dirige la rivista di medical humanities L'Arco di Giano.