Davanti alla crisi del 1963, per molte tra le forze politiche ed economiche italiane si pose la necessità di definire meglio l'entità e le caratteristiche della grande trasformazione che aveva segnato il paese nell'ultimo decennio. In diverse aree era divenuto fondamentale approfondire, allo scopo di governarlo, il rapporto tra la notevole crescita dei consumi privati e le forme e le attese di un più diffuso benessere, progressivamente riconosciute come elemento chiave dei nuovi processi di legittimazione politica.
La questione aveva un'ampia ricaduta sul piano del governo locale ancor prima di quello nazionale, in quanto le città ne erano i principali scenari, oggetto di continue ridefinizioni dei loro spazi. La necessità di governare le trasformazioni urbane implicava, sempre più, una politica verso bisogni e consumi generati e generatori di impatti economici e sociali tumultuosi.
In questa direzione va questo lavoro, incentrato sull'analisi della riflessione e del governo della città e dei consumi portati avanti dall'amministrazione bolognese e dalle forze economiche e cooperative locali. Obiettivo generale era giungere all'elaborazione pratica di un decoroso, aggiornato standard di vita urbana da garantire; di un convincente punto di mediazione tra l'ideologia, l'aspirazione al consumare e quel democratico accesso al benessere da cui era impossibile prescindere. E tutti questi erano nodi cruciali.

Roberto Parisini lavora presso il Dipartimento di discipline storiche dell'Università di Bologna ed è incaricato di Storia contemporanea all'Università di Ferrara. Ha pubblicato tra l'altro: Dal regime corporativo alla repubblica sociale. Agricoltura e fascismo a Ferrara (1928-1945) , Ferrara, Corbo, 2005. Recentemente ha curato: La formazione degli insegnanti di storia: bilancio delle SSIS e prospettive , Bologna, Bononia University Press, 2010; e (con A. Varni) Consumi e trasformazioni urbane tra anni Sessanta e Ottanta , Bologna, Bononia University Press, 2010.