Le forme cliniche che oggi tendono ad avere una diffusione quasi epidemica (anoressia, bulimia e tossicodipendenza) non hanno ancora trovato un posto ben definito nella nosografia psichiatrica e psicanalitica. L'ipotesi proposta in questo volume è che tali gravi disturbi del comportamento costituiscono forme diverse d'una sola categoria patologica, distinta da nevrosi, psicosi e perversioni. Freud l'aveva già individuata, riferendola al disturbo della costituzione narcisistica del soggetto. Essa include infatti anche altre forme nosografiche che fino ad ora hanno avuto una collocazione incerta, come mania e melanconia, alcolismo, dipendenza dal gioco d'azzardo, disturbi psicosomatici.

Questa introduzione alla clinica delle dipendenze non si limita a descrivere la psicogenesi di tali problematiche soggettive dal punto di vista delle vicende familiari e sociali che vi sono implicite, ma s'interroga soprattutto sul senso che la loro diffusione ha nella situazione socio-culturale attuale, che tende sempre più a ridurre l'educazione all'assorbimento di un'informazione che ha perduto ogni nesso essenziale con un'effettiva formazione soggettiva.

Particolare attenzione è rivolta poi al problema della cura, sia nelle relazioni terapeutiche "a due", sia nei gruppi e nelle comunità. La tesi di fondo è che la psicanalisi nel suo complesso ha tutto da guadagnare nell'imparare a concepire sempre i percorsi terapeutici come processi al tempo stesso etici e formativi. La clinica delle dipendenze consente infatti di constatare con particolare chiarezza che nessuna soluzione politica o medica complessiva di queste problematiche potrà mai venire individuata se si continueranno a trascurare i presupposti etici sia delle patologie, sia delle loro possibili cure.

Ettore Perrella è coordinatore dell'Accademia platonica delle Arti di Padova (due Sezioni della quale si occupano specificamente di anoressia e tossicodipendenza) e dirige la sua collana "Arché", nella quale ha pubblicato un suo seminario Sull'uno. Fra le sue opere ricordiamo: Il tempo etico (1992); La formazione degli analisti e il compito della psicanalisi (1991); Il mito di Crono. Principi di clinica psicanalitica (1993); Psicanalisi e diritto. La formazione degli analisti e la regolamentazione giuridica delle psicoterapie (1995), pubblicate dalle Edizioni Biblioteca dell'Immagine di Pordenone.