In che modo promuovere nuovi spazi educativi dove i giovani possano vivere la loro specifica età? Spazi, quindi, in cui fare esperienza dell'essere giovani e della tensione sempre presente tra le proprie spinte verso il nuovo e la tendenza delle istituzioni a preservare il sistema vigente di norme e rapporti di potere. A partire da questo interrogativo, il libro propone uno studio sui centri giovanili, realtà ancora poco indagate in Italia, nonostante la loro multiforme presenza risalente al secondo dopoguerra e maturata all'interno del terzo settore. Da una prospettiva sociologica, i centri giovanili sono spazi di socializzazione distinti dalla famiglia e dalla scuola dove i giovani possono costruire forme espressive di sé. Il volume presenta una dettagliata ricostruzione teorica e due ricerche empiriche utili a orientare responsabili di politiche pubbliche, professionisti e operatori sociali su come costruire spazi educativi dove i giovani abbiano un ruolo attivo, propositivo e decisionale: rinviare questa possibilità all'età adulta, infatti, appare sempre più una resistenza al cambiamento, se si considera la crescente fluidità e indeterminatezza delle soglie di passaggio verso lo status di adulti. Ponendosi nel dibattito internazionale, si osservano i centri giovanili come spazi di youth work, espressione ormai d'uso comune anche a livello europeo nel tentativo di creare una base professionale condivisa all'interno del variegato universo di chi opera in attività educative non scolastiche. Tenendo conto dei risultati del lavoro svolto in merito dal Consiglio d'Europa e dalla Commissione Europea, il volume offre uno spaccato comparativo con il caso dell'Inghilterra dove gli youth workers sono professionisti provenienti da specifici percorsi formativi e regolamentati da sistemi di accreditamento pubblici.

Daniele Morciano è assegnista di ricerca presso il Dipartimento di Scienze della Formazione, Psicologia e Comunicazione dell'Università degli Studi di Bari. Ha conseguito il dottorato di ricerca nel 2013 presso lo stesso Dipartimento dove è membro di un gruppo di ricerca attualmente impegnato nella valutazione delle politiche giovanili della Regione Puglia (programma Bollenti Spiriti). Ha pubblicato diversi articoli sulla valutazione di programmi e servizi per l'educazione non formale e la partecipazione dei giovani.